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    他目光冷漠，挥了挥手，管家立刻让人进来，冒着风雨将这些人抬走。待他们离去，管家这才上前，低声说道：“老爷，事情已然发生，是否要派人告知何家与候家？”

    “告知又有何用？此事已然传开，他们拿了我那批料子，厂子肯定能顺利建起来。原本的粮仓，如今改建成工厂，日夜赶工，不出两日，工程便可竣工，不会耗时太久……”

    余家主眉头紧锁，“明日，泗水县的其他商户便会知晓范海琴和苏尚拿到木料的消息。至关重要的是，得查出究竟是谁给的料子。倘若我直接道出，局面必将大乱，何、候两家若不保我，不与我站在一处，我又当如何是好？

    诸多商户不愿与官府合作，只因当下无利可图。在水梁山，没人希望有秩序存在，更不想看到秩序降临。然而，待北边战事尘埃落定，天下终归还是朝廷的天下……”

    他声音沙哑，透着一股年事已高的沧桑。与何、候两位家主相比，他年岁最长，也最为看重家族基业。

    正如他先前所想，朝廷若真要镇压，形势一旦不妙，何、候两家拖家带口，携着钱财远走海外，他们正值壮年，有舍弃基业的魄力，可他却没有。光有钱财，不过是一头招摇过市的肥猪，只能任人宰割。

    雨夜之中，这般恶劣的天气，鲜少有混混地痞甘愿留在街面上淋雨，早已早早回去歇息。也就在这时，几个人影伴着急促的马蹄声，在泗水县的街道上疾驰而过。他们踩上石阶，用力敲响了县令家的大门，溅起一连串的水花。

    “何人在外！？”

    小翠撑着伞匆匆跑出去，来到大门边。外头一片寂静，她心生恐惧，将耳朵贴在门边细听，隐隐传来马匹的喷嚏声。她满心疑惑，又透过门缝往外瞧了瞧，只见有一辆拉着东西的马车停在外头。

    她不敢贸然开门，急忙跑回书房，唤来苏尚和法昭临。三人聚在一起，这才壮着胆子往外走去。

    门开了，只见一辆载着木板的马车停在门外，送东西的人却不见踪影，地上留着一连串湿漉漉的脚印。法昭临瞧了一会儿，说道：“看样子是两人所留，可在这雨天走这般泥泞之路……”

    法昭临将几匹马拉到房檐下，摸了摸马头，感受着马匹的呼吸频率，这才继续说道：“恐怕不止五人，或许更多。”

    苏尚仔细检查了一遍马车，车上运载着许多木料，正是她急需之物。有了这些，工厂的进度便不会延误。今日白昼出去商谈此事，未能谈拢，没想到晚上竟有人将料子送来了。

    她心中欢喜，微微浅笑，冒着大雨吩咐府上的马夫备好车马，准备前往粮仓通知范海琴一声。

    “小姐，天色已晚，明日再去不行吗？要不，让我替您走一趟？” 小翠见苏尚还要出门，满心担忧，说着便要一同前往。

    “你留在家中，陪着昭临妹妹。我还有些事情要与范大东家商议……”

    苏尚随便找了个借口，紧接着便登上马车，消失在雨幕之中。马车 “哐当哐当” 地前行，苏尚听着雨声，不时掀起车帘，望向漆黑的夜色，心中满是期待。那种未知的恐惧，此刻已无法再干扰她。可看到空寂无人的大街小巷，她又不免感到失落。

    相公，你定是来了吧，为何还不现身……

    翌日清晨，春雨停歇，盛夏彻底来临。闷热的骄阳高高升起，清晨时分，气温已然不低。县城之中，天色刚亮，瓦砾、屋檐上的水珠滴落，滚烫的金色晨光倾洒而下，蒸腾着大地。

    昨夜，因大雨，粮仓停工。今日清晨，一批木料便急匆匆地运往粮仓方向。一路奔波，消息终究无法掩盖，彻底传扬开来。

    至于这批料子的来源，几乎无人知晓。而从苏尚口中传出的说法，自然是有商户提供，这也是她故意放出的话。

    虽未指名道姓，但态度却极为明确：与官府合作，定然不会吃亏，往后也必将成为官府的朋友。若是在秩序井然的州府，能得到官府这般肯定，那可是莫大的荣耀，天大的恩惠。

    可在水梁山，这官府都难以插足的三不管地带，这种口头承诺，犹如画饼，看似能充饥，实则永远难以饱腹。

    一些人对此嗤之以鼻，不屑一顾。在六月这般闷热的天气里，人们本就容易心生烦躁，各种各样的想法，有时也会受天气左右。

    尤其是当听到与燕王有关的消息时，许多人便会将这女官、女县令的一举一动联系起来，暗自揣测，莫不是一切都在她的掌控与算计之中？如此一来，苏尚在他们眼中的形象，便变得高深莫测，心机城府极重。
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