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    但见那学府之主抬起头来，浓眉豹眼，绿面赤须，颇为凶恶，仿佛城隍庙里的判官一般。

    叶生见状，暗暗心惊。

    “汝要进学府读书？”

    那学府之主开口，声音粗犷地道。

    叶生忙道：“正是。”

    学府之主又问道：“汝要考何等功名？”

    “秀……”

    叶生反应倒快，生生把后面一个“才”字给掐断掉，心道：我辛辛苦苦才找到这及第学府，怎能就只为了考个秀才，当即改口：“要考举人。”

    学府之主点点头：“要考举人，便需付出，汝可愿意？”

    叶生忙道：“任何代价，小生都愿意。”

    “好，汝且咬破手指，按下手印，签下此书。”

    学府之主递过一张文书来。

    叶生接过，见那纸张柔软，仿佛皮质，上面白纸黑字，写着许多条例。粗略一看，大概是要遵守学府各种规矩的条文。他不假思索，咬破指头，按上了手印，然后交还回去。

    学府之主收了文书，说道：“汝到那小床上躺好。”

    叶生不明所以，但还是依命行事，乖乖躺了上去。

    但见学府之主走过去，忽然伸手，往叶生眉间一点，叶生便四肢动弹不得，不过意识，还是很清醒的，不知对方要干什么。

    只等片刻，却见学府之主手中拿出一柄短刃来，明晃晃的，甚为锋利。

    叶生大骇，叫道：“府主，你要作甚？”

    “汝文心蔽塞，要考秀才，需通一通。”

    说着，持刀剖腹，其声沙沙。

    叶生何曾遇过此等事，几乎要被吓得魂飞魄散，脑子嗡嗡的，不知该如何是好。

    幸好此番动作，胸腹间只微微作痛，尚可忍受。

    约莫过了半刻钟，叶生只觉得心间一凉，颇有通透之意，竟觉得有点舒服的样子。

    他长舒口气，总算是完成了。

    却见那学府之主又提刀上来，对着叶生颈脖间，比划着。

    叶生面如土色：“府主，你又要作甚？”

    “要考举人，当换此头！”

    说毕，按住叶生头颅，手起刀落，如切豆腐耳……


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