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    祖小余一听刘松泉不在家，登时急了：“竹屋里那家伙随时可能打上栖霞山，一刻也耽搁不得啊。”便问道：“不知刘镖头何时回来？”

    刘夫人摇了摇头，道：“相公不与好友玩个尽兴，是不会回家的。少则一月，多则半载，谁也说不准。且他们的行踪飘忽不定，我便是派人去找，一时半会儿也难以找到。”

    祖小余急道：“这可如何是好？”

    刘夫人沉吟了一会儿，道：“你若不嫌弃，先在此住上两天，运气好的话，相公可能便回来了。我再托几个人去外地找找，你看可好？”

    祖小余心道：“眼下也没更好的办法了。”当即应承了下来，刘夫人安排他住在西院一间客房中。

    西院的走廊每隔十步就挂着一盏灯笼，院子里也点了不少灯，将整个院子照得如同白昼。院中有一水塘，种满了荷花，此时已快入秋，大多数荷花已败了，只有少数几朵仍在绽放。水塘边上布置着错落有致的假山奇石，还有一座精雕细琢的亭子。

    祖小余何曾住过这么大的宅子，便如刘姥姥进了大观园，这里摸摸，那里瞧瞧，开心得快要蹦起来。在西院里玩了一圈，又想去其它院子看看，转念一想：“若不小心撞上那个驼子，说不定又要被他欺负，还是老老实实待在这好了。”

    过了一会儿，刘夫人托人送来了一盒核桃酥、一盒桂花糕和一碗银耳莲子粥。祖小余奔波了一天，腹中早已饿了，暗暗称赞刘夫人贴心，将三份点心吃了个精光，觉得滋味不错，就是太甜了些。

    吃饱喝足之后，他便倒在床上，一沾枕头，就沉沉睡去。

    不知睡了多久，忽听外面敲锣打鼓，有人大喊：“遭贼啦！遭贼啦！”


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