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    这些无赖之人穿着破衣烂衫，有如无家可归身负冤情的穷民一般，沿街呼号，谋算乡绅富户的家产，他们并不是聚众抢劫，而是击鼓鸣冤，正儿八经地递上状子，称某某的多少亩田产本是自己的，因何流落在某某手中，讨要不得——

    “这些刁民贪婪狡诈，”杜书吏摇头晃脑道：“他们打扮成弱者、受害者的样子，博取同情，捏造证据，诬告富户，而不明所以的官员判案多倾向于小民，会把田产判给他们，他们便依靠此种办法一夜之间脱贫致富。陈大人你说，这些刁民是不是大奸大恶之徒，该不该杀？”

    “种肥田不如告瘦状啊，”马书吏道：“你看看这尚老二，是不是捏造事实，诬告沈老爷，想要在沈老爷身上，讹上一大笔钱？他这样的刁民，如果不及早打杀，难道还要他污染我绍兴文明之乡吗？”

    陈温被说得晕头转向，他从不知道这诉讼里竟然还有这么多骇人听闻的事情，一时间不知道这尚老二是可怜还是可恶。

    “杖一百，戴枷二日示众，”马书吏道：“我看就这么判，这案子我留了底，大家一同签名。”

    曹知县一切大权都下放下去，马书吏一边说着越俎代庖，一边命人把尚老二带出去杖责。瞧着陈温魂不守舍的模样，乐呵呵道：“陈老弟第一天来公堂，莫要为了那些不值得的事情分神，今晚上我请客，咱们去绍兴酒楼里，不醉不罢休！”

    当天晚上，陈惇发现自己的老爹没有按时回来，而尚薇的父亲也迟迟未归，小女娃巴巴坐在门口等到了半夜，陈温倒是喝成一滩烂泥地回来了，而尚老二还是没有回来。

    尚老二是第二天早上才被人抬回去的，而县衙门外一滩血迹如此鲜红夺目，让知县曹正看了个清楚，召了三个书吏问话。


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