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    “沈老爷一向乐善好施，闻名乡里，”马书吏笑眯眯道：“但因为这件事，怕是不明真相的人就要议论，说什么纵容恶仆为害乡里啊，或者更难听的，说为了一块豆腐，就肆意施恶于人，心眼比针尖还小——士大夫都爱惜羽毛，这样对沈老爷名声岂不是一次重大的损害？要是这事儿传得更广些，山阴的老百姓就有了茶余饭后的笑料了，再远些说不定青霞先生也知道了，以那位老爷耿直清正的性子，定是把一切要归咎在沈老爷头上的，沈老爷得多冤枉啊，什么都没做，分明是刁民告讦，却好事不出门，坏事传千里了。”

    曹正被说得脸都绿了，因为这马书吏说地句句都很严重。

    会稽山阴隔水而居，百姓常爱计较，两个地方面积差不多，人口差不多，甚至每年出的秀才举人也都数量相当，这山阴的闲话常常传到会稽来，会稽自然也是屁大点事，自己人都不太清楚呢，山阴人倒是人尽皆知了。如今有了这么一档子事，一不留神岂不是要成了山阴百姓嘲笑的大好谈资吗？

    士大夫爱惜名声，比命都重要。要说沈府这么多年在会稽县，的确配得上它的好名声，但是一朝之间，却有可能会被一块臭豆腐毁了，岂不是太过骇异？从刁民嘴里说出一句话容易，但碎裂的名声再重新修补起来，可就千难万难了。

    “确定是诬告吗？”曹正道。

    “哎呦我的大老爷，”马书吏道：“您也是知道沈老爷的，他是一个吃坏了一口东西，能把人逼到绝路的人马？”

    曹正默然了。这才是重点。

    沈炎读书其实不错，但是考到举人之后，三次落第，也就不考了，安心在家乡做了大户，他为人和善，喜会宾友，支持家乡的文教事业，这样的人，说是为了一块豆腐，不仅砸了人家的摊子，还派人抢劫偷盗，岂不是太可笑了吗？

    杜书吏道：“大老爷要是觉得判决不妥，请大老爷示下，我等立即遵行无误。”

    曹正哼了一声：“你们都已经自作主张判完了，还问我来干什么？”

    他说着狠狠瞪了一眼陈温，一拂袖子里去了。陈温被瞪得莫名其妙，不知道哪里惹了曹知县，一上午的时间都魂不守舍起来。
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