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    “百姓吃不上粮，大不了做贼，”张经也冷笑道：“军队吃不上粮，谁来抵挡倭寇？你告诉我，到底是贼好平，还是寇好平？”

    百姓变成流民，也还不是明末那样啸聚山林的模样，倒是倭寇之祸，为害惨烈。

    张经把脸一沉：“本官以南京兵部尚书衔，不解部务，总督江南江北浙江山东福建湖广诸军，江南一切，都要为抗倭大事避让。你苏松不过发了一场小小的水灾，就哭天喊地不肯交粮，若是其他地方也有学有样，今日说有旱情，明日说有虫灾，都不交粮，我这个江南总督还怎么做，倒不如趁早解散了大军，早早回朝复命去，也省得费心费力筹谋运作！”

    王廷只能站起来道：“下官不是这个意思……”

    “那你是什么意思？”张经面无表情：“你苏松夏税就能交四百万石，本官材不过问你要二百万石，你三推四阻地，好像本官给你压了上千万石的粮食一样！我听说你宴请按察使张昌文，一桌筵席就花费一百两雪花银，可见断不是你掏不出这银子，只在我面前搪塞我罢了。”

    王廷脸色一白，一百两纹银一桌的筵席确实是有，但也不是他掏的钱，而是苏州本地的大户做东，但这话又怎么说的出来呢？

    “我知道你王子正，嘉靖十一年的进士出身，来苏州当了六年的府尹，”张经就道：“历来除了况钟在这个位置上做了十年，其余太守，短不过一二年，长也不过六七年罢了，你考核成绩又不差，说不定很快就有升迁。谁不愿要个善始善终呢，本官也不想在给朝廷的奏疏中，说你王廷拒不交粮，阻挠抗倭大计吧？”

    陈惇听得怒火中烧，却听见身后一阵脚步声，回头一看，只见一人也停在了他身后，面容额阔口丰，眉骨棱高，双目炯炯，不由得让陈惇多看了两眼。

    “你是苏州府的官吏吗？”他问道。

    陈惇含糊其辞地应了一声，王廷带着他来杭州，是见他年少聪明，在文会和治理水患上都甚有见地，也希望他在减免军粮的事情上还能发挥一下聪明才智——然而陈惇听着屋里的谈话，只感觉一股无力涌上心头。

    “张总督要苏州的军粮也是急用，”这人善意地解释道：“倭寇两万多人盘踞浙江柘林川沙堡，且人数愈聚愈多。总督每日选将练兵，准备等永顺、保靖的狼兵齐集，便要一举尽歼倭寇。”

    “对，现在抗倭最要紧的事，是头等大事，苏州百姓饿死也是活该，”陈惇道：“早知道我应该提早跟府尹说，问一问张总督要不要扩军，把这些无家可归的流民都招募走，流民当了兵，一不用挨饿，二还可以杀倭，真是一举两得。”

    这人啧了一声，道：“苏州以往也有水灾，怎么今年这么难过？”

    “因为往年没有加派，”陈惇乜了一眼他：“往年淹的都是吴淞江两岸，像昆山那种地方，都淹习惯了，不然你以为‘叫花昆山’的名号从哪儿来的？今年吴淞江没有事，淹的是常熟，常熟常熟，今年熟不了了，田都被淹了，哪儿有收成？没有收成，怎么给你交粮？”

    “可以问大户借粮，”这人被陈惇鄙视了也不生气，道：“等水稻麦子熟了，再还上也行。”

    “官府高价向大户借粮，这买粮的钱最后还要摊派在小民身上，我看不用这么麻烦，”陈惇道：“倒不如张总督用武力向大户收购粮食，谁不交粮，就抓杀谁。”

    这人呵呵了一声，显然是在嘲笑陈惇的天真。

    “我知道你笑什么，”陈惇道：“所谓为政不难，不得罪巨室，张总督要在这江南地方长久做下去，并不能得罪本地豪宦，否则便又是朱纨的下场。”
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