第(2/3)页

    四十大板非要把半条命打掉了不可，游手们纷纷大嚷大叫起来：“大老爷饶命！大老爷饶命！”

    “你们敲骨吸髓的时候，怎么没想过饶过百姓？”王廷道：“你们克扣盘剥的时候，怎么没想过饶过百姓？欺行霸市打砸抢的时候，可知道会有今天的下场？给我打！”

    衙役便上前按住他们，抡起水火棍直往他们屁股上上招呼，眼见是杖杖都虎虎生风，打得这帮素来为非作歹取乐他人的游手个个哭爹喊娘，百姓拍手大笑。

    眼见十七八棍下去，这帮游手中就有最见机识时务的，立马不再求饶，而改口道：“大老爷，小人愿招，小人愿招！”

    等他们又挨了七八棍子，王廷才道：“且慢，余棍先给他们记上。”

    衙役就将棍子收起，取出大枷锁来，让他们立枷罚跪，王廷道：“本官问你们，是谁出钱雇佣你们打人行凶的？”

    那黑金刚就乜着眼睛看了陈惇一眼，道：“小人是收了银子，要叫陈惇好看，但那人只给了银子，投书进来，并不曾见过那人模样。”

    说着从袖子里摸出一张画来，果然是陈惇的画像，陈惇一见倒是乐了：“这画得也太抽象了，哪里是我，分明是个在拿人犯嘛。”

    只见这画像上的人，獐头鼠目，鹰钩鼻，额头和太阳穴高高隆起，颧骨突出，下巴要比上颚长出好几分，满脸横肉，一对吊捎眼放射出冷酷凶狠的光芒。

    王廷看了一眼也不由得失笑，随即正色道：“我看你分明是替人顶罪，说，雇佣你的人到底是谁？你不说的话，就上夹板！”

    这黑金刚还真是有点硬气，挨了夹板也不肯招认，手下的人倒是胡乱攀咬起来，说谁家的都有，陈惇心知幕后之人是谁，便道：“都招出孙公公了，也不肯招认这个人，可见这个人在苏州城里，势力比孙公公还要大呢。”

    当时在太湖上，何心隐曾与他说，“这些人死了一两个头目，不过多少时间，又会有新的头目生出，杀不干净的”，他旁敲侧击地问过陆东君和陆近潜，但显然他二人并不知道，后来又问邵芳，邵芳算是给他说了个清楚明白。

    只因游手无赖没有根基，虽然一时势力庞大把持行市，但根本不敌官府，尤其是遇到官府清理市面的时候，打击是比较严重的，所以他们往往被逼地逃窜入太湖，等风声过了又卷土重来。这里头就有游手无赖的头目，要取得贵官家做靠山，往往诡寄百姓的田地说是自己的，然后冒献给大户。大户看他的本事，收容进来，这些人摇身一变，就变成了世家大仆，更可以肆无忌惮逞强行凶了。

    这些被世家收容进去的游手无赖，知道有什么罪责必须自己扛下，因为即便供出，大户也不会受到罪责，最后还是拿他们替罪；官府也不肯得罪大户。

    王廷便问道：“究竟是谁要害你？”

    陈惇道：“是太仓王氏子弟，王世贞的亲堂弟王世望，在学宫里便与我过不去，这次因为宿妓之事被学宫遣返回去，成了笑柄，偏偏以为是我设局害他，真是百口莫辩。这次应该便是他雇人行凶。”
    第(2/3)页