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    陈惇就摇头道：“说实话，如果你们早一点将这批丝绸卖出去，等那孙太监问起来就说织染局的丝绸都已经外销，得等到明年开春，才有生丝购买，他就不会眼看着你们，计算出你们能多余生产二十万匹的数额来。”

    邵芳道：“如今张总督禁海，西洋诸商不能通贸，怎么卖出去？如今苏杭还有应天府的官吏多次上奏，两京御史、郎中、主事纷纷交章疏谏，但都石沉大海，据说宫中皇上斋醮，闭关二月有余，内阁奏事，被中官横加阻拦。”

    “中官阻塞言路？不可能的，”陈惇道：“咱们皇上御下甚严，又不是正德时候。太监怎么敢在奏疏上动手脚。”

    两人心照不宣，是皇上派税使先到苏杭之地收税，以查各方反应，果然东南士族就像炮仗一样点燃了，雪花般的奏疏向通政司涌来，当然嘉靖帝也似乎早就料到了这个反应，早就宣布闭宫斋醮了。

    陈惇对东南这些大户、地主豪强是没有多少好感的，因为他知道这些人代表着什么阶层，他们一定是反对朝廷向工商业者收税的，而且要求取消或降低海外贸易税、矿税、盐税、茶叶税等税种的税负，最后使得明末的财政收入来源更加单一，没有足够的能力宏观调控，国家的税收来源更加依赖于普通的农民，再加上后来各种天灾不断，造成了大量农民破产，形成大量流民，直接导致了明末的农民大起义。

    不过现在看来，这个孙太监是下错了手，不敢摧折真正的大户，只对小民和中户下了死手，当然只要对商人收税，大户就会跳起来，因为他们就是商人。所以现在受害最深的就是苏州的百姓，而真正的大户，还并没有伤筋动骨。

    不过这跟陈惇有什么关系呢，他最想要知道的是这死太监是不是有什么特殊癖好，邵芳一听倒是吃了一惊，道：“这个倒未曾听闻……不过，这个孙太监来到苏州，还有一件事引起了民愤——采选。”

    采选就是选秀，第一步是“海选”。皇帝派遣宦官在全国挑选年龄在十三到十六岁之间的少女，从中选出五千名由皇家支付路费，由父母在规定的时间内送到京城进行第二轮选拔。当初两京并重，故后妃多是南人，如宣宗胡后济宁人，孙后邹平人，吴妃丹徒人。英宗钱后海州人。宪宗王后、武宗夏后，皆上元人。

    后来阅选太监在江南总是滋事，江南各地百姓尤其痛恨，一听到巡阅使去江南采选，立马都将自己的女儿婚配了。出身江南，在北京做官的士大夫们，也最恨家乡罹此祸难。所以每每选美之时，都谏阻内官不许下江南——多数时候是谏住了，不过嘉靖十年的这一次选秀，还是在江南地方所选，方皇后就是江宁人，沈贵妃就是徐州人，而曹端妃、赵懿妃颇受恩宠的女人，都是江南选美选上来的。

    陈惇回去这么一问，果然左邻右舍都道：“先时候就来了两个红衣人，还有七八个老妈子，在前门街上行了一圈，不知道什么来历。”

    “应该就是阅选使了，”邵芳道：“这些个死太监眼睛毒得很，美人根骨一眼就看得出来，我看他们不去秦楼做个龟公，还真是屈才了。”

    陈惇没工夫跟他取笑，当即匆匆回到家里，取出黄绫包裹的一物，来到了织染衙门前，堂而皇之地扣了门。

    “什么人啊，”门里探出个人来，阴阳怪气拿腔拿调：“问你话呢。”

    “这是拜帖。”陈惇将手里的东西递了上去：“我来拜访你家公公。”

    “从仕郎？”这门子哈哈大笑，面露轻视：“一个从七品的官儿也敢大言炎炎说前来拜访？”

    “我当然也不是空着手来的。”陈惇似乎很是识趣，道：“我有厚礼奉送。”

    这回这门子才拿正眼瞧他，道：“什么厚礼？”
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