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    “哎呦不敢呐，”孙德田伸手过来，十个指头像一束枯竹枝，仿佛一折就会折断似的：“你就是《管赵谭》的作者……梦龙公子？”

    陈惇不动声色地避开，道：“信手偶得，不意公公竟然知道。”

    “你要问天下还有谁不知道？”孙德田笑了起来：“连皇爷都一咏三叹的故事，咱家是早就倒背如流了。不过今日见了真人才知道，公子竟然这么年轻啊。”

    两人进了屋里说话，“我这妹子，心性好动又贪玩，”陈惇道：“家里头呆不住，倒是承蒙公公照顾了几天。”

    孙德田道：“竟然不知道薇姐儿就是公子你的妹子，真是一场好笑闹，不知者不罪，公子千万不要怪罪，等咱家今晚上摆酒赔情，不醉不归。”

    陈惇自然不想和这太监有什么牵扯，婉言拒绝了，却又听到这家伙旁敲侧击地打听自己有无新作，又说起《白蛇传》和《管赵谭》在宫廷的广泛传播，陈惇就道：“当初不过是心血来潮，集花妖狐怪而作天方夜谭；如今只道是一心向学，拥朱程正学必要金榜题名。”

    孙德田神色一顿，渐渐淡了殷勤，不过嘴里却道：“如此也好，正学到底是正学。”

    陈惇微微一笑，太监就是这么利市，有用的就交好，将来有用的就围着，没有用的就弃如敝履，“公公，我有一事，不知道当讲不当讲。”

    “说，”孙德田道：“尽管说。”

    “公公抵临苏州，”陈惇道：“榷税征缴，街市为之一空；虽只鸡束菜，亦不可免。我来时穿了三条街，就收了三次税，实在是骇人听闻。我听闻是公公下达的命令，不知确否？”

    “公子玩笑了，咱家本是为了苏州织染局而来，”孙德田并不承认：“谁知机工、机户伙同大户中饱私囊，营私舞弊，上下侵吞，实在是令人心痛。咱家好不容易整顿一下，这些机工竟夸大其词，蛮横休业，派些个人去追缴税款，竟也抵死不认，还危言耸听，我想公子也是被这些人蒙蔽了，可万万不能信这些片面之言啊。”

    陈惇也没想到这家伙居然口吐莲花巧舌如簧到能说黑为白，把征税说是“追缴”，把机工倒闭关门说是“休业”，“……那设关卡榷税的人，并不是公公所派了？”

    “江浙有丝监、两淮有盐监，苏松有织监，”孙德田道：“所谓的‘监’，就是按察、监视之意，举刺将吏、专敕行事，这水路孔道设关卡，并非榷税，而是监察往来行人。不过若真有公子你说的，在关卡上榷税的行为，恐怕也是个别人自作主张，等咱家查出来，一定要严加惩罚。”

    陈惇见他滴水不漏，也没有多说什么，拉着尚薇告辞而去，也没有收下孙德田馈赠的千两白银。

    “打听他的住址，”孙德田望着陈惇的背影，眯起了眼睛：“找几个替罪羊，明天给他送去。”

    “公公，”手下的小太监就‘呸’了一声，道：“他算什么东西，也太不识抬举了！”

    “你懂个屁，”孙德田道：“就怕文人有笔如刀。他要是将我写进书里，我还能活吗？”

    他是知道陈惇的一篇《续黄粱》的，里头含沙射影把首辅严嵩都能写得罄尽，皇帝还不加罪，他自忖比不上严嵩的圣眷，自然害怕陈惇也依样画葫芦把自己在苏州的劣迹也写出一篇什么故事来，但他说到底也不是特别害怕，因为本身他就是有护身符的，收税这个事情，皇帝是亲自交代他的。

    “哥，”尚薇一蹦一跳道：“那孙太监要收我做义女唉。”
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