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    “我打算要招几个画师呢，”陈惇道：“专门给报纸设计插图，就有点像《书言故事》那样的。”看着就非常引人注意。

    插画在国外是十九世纪初随着报刊、图书的变迁发展起来的，但中国领先世界，早就陆续出了好几种这种插画文学教育的教材，陈惇就看见过嘉靖二十一年熊大木校注本《日记故事》（即每天读记一则故事之意），还有《书言故事》、《黄眉故事》、《童蒙观鉴》等。

    《书言故事》每一页都有一个历史上著名的小故事，下头附着栩栩如生的人物简笔画。比如说这个“对日远近”的小故事，先写了晋书里的“长安近，不闻人从日边来”和“举目见日，不见长安”两句话，下头画着一个帝王，怀中抱着个孩子，旁边侍立着大臣。画中的孩子伸手指着高高在上的太阳，大臣们惊异的脸色一览无遗。

    “哦对了，”陈惇道：“你们有没有什么文稿，可以投给我，我选几篇刊登在下一期的报纸上。咱们苏州还有谁是文章大家，有什么稿子，来者不拒啊。”

    王篆和林润对视一眼，异口同声道：“约稿？”

    此时书商向文人约稿也是很常见的事情，但没有报纸约稿的，陈惇就细细给他们讲了自己的规划想法，等十六版的版面出来，内容肯定不能单一，他就打算增设海外奇闻，还有小说连载，还有来稿选刊，总之要尽力满足市民的多元化阅读需求。

    “你们说，一篇原创的文字，稿费应该给多少呢？”陈惇有点苦恼，他应该早点给杭州的吴钩书坊去信询问的。

    其实古代，写文章，拿稿费，天经地义。稿费早已有之，“作文受谢，自晋、宋有之，至唐始盛。”在唐朝时期，润笔也就是稿费就已经成了一种自然而然的事情。韩愈为大将军韩弘写《平淮西碑》，得稿费五百匹绢。当时一绢值两百文，一斤大米值一文钱，这可是天价了。

    陈惇原本以为古代的文人雅士，大都讲究清高，耻言金钱，对于索取稿费往往羞于启齿，后来才知道根本不是这么回事，比如苏州本地的大名人唐伯虎就把作品装订成册，封面上书“利市”二字，已经把它当作生意，文人们有学有样，常常能在街头见到这样卖作品的人。至于祝枝山，别人求字必须带着银子，他方才动笔，算是明码标价字画稿费。

    “稿费的多与寡，要看作者的社会名气。”林润说道：“有一个字抵得上黄金一两的，也有写一天下来只能混顿饭吃的，看你要请谁写文章。”

    “我已经想好了，大文豪归震川先生，”陈惇轻松道：“自己人……稿费啥的，好说，好说。”

    又听到陈惇说要开设海外版面，这几个人更加不解了：“海外奇闻，海外的事情，从何得知？”

    不怪他们对海外孤陋寡闻，而是苏州本地不同于广东福建这些地方，苏州港口太小，且织染局同西洋、南洋商人交易，只有码头一个地方，不许百姓接近，更不许交流。百姓只看得见金发碧眼操着一口鸟语的外国人，都当是稀奇来看。

    而且此时的风气，官方对郑和下西洋已经定性为“劳民伤财之举”，自刘大夏焚毁海图之后，再没有官方船只出海贸易，只能籍由百姓私自出海贸易。海外的许多见闻，大部分是由这些常年在船板上的水手当做奇闻趣谈来讲述。
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