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    吴争耐心地听着，目光柔和。

    “知道龙潭如果被鞑子占领，应天府会面临怎么的威胁吗？”

    信使茫然地点点头道：“知道，龙潭离京城太近了。”

    吴争轻叹道：“我原本是想攻下泰兴，以在和谈时占据主动，至少可以与清廷交换龙潭……可你此时来传旨，我又不得不接旨……你说，怎么办好？”

    信使脸色“唰”地白了，他一边往后退，一边呐呐道：“国公爷，小的只是奉令传旨……小的家中还有寡母、幼儿……。”

    吴争长长地吁了口气，“你走吧。”

    信使如蒙大赦，转身急步而去。

    可走到帐门处，信使突然站住了，他犹豫了一会，回头问道：“如果清军占据龙潭，会祸害到句容吗？”

    “很有可能。”

    “如果小的死了，国公爷能逼清军一定退回江北吗？”

    “会。”

    “朝廷能抚恤小的家人吗？”

    “能。”

    “会不会又是一纸白条？”

    信使的眼睛中有一丝祈盼，让吴争莫名地心悸起来，“你的家人，我来养。你的孩子，会入江南学堂读书。”

    信使的脸色瞬间舒展开来，就象是一朵待开的花骨朵，在此时瞬间绽放。

    “那小的就将这条命，交给国公爷了。”信使微笑起来，脸上未老先衰的沟壑更加得清晰，“请国公爷令人动手吧。”

    吴争的心一抽，他勉强着自己不为所动，只是眼中的酸楚无法自禁，他背转身去，仰头道：“你是钦使，不能死在我的军中……找个无人处，自便吧！”

    “那就请国公爷赏把鞑子的刀吧，如此，小的就是死在鞑子手里的，与国公爷无关。”

    吴争的手在微微颤抖着，他背着身大喝一声：“小安子，给他一把刀。”

    从宋安手中接过刀，信使“扑通”一声跪下，道：“国公爷，小的去了……若有来世，小的宁做一条太平犬。”

    说完，向吴争磕了个头，提刀转身而去。

    宋安挤眼啮牙问道：“少爷，还攻吗？”
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