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    “任何规矩，都应以时势而变。这话是王爷常说的。”马士英道，“王爷之前，担心的无非是莫执念权势过大，以致尾大不掉之势，可这么些年了，王爷对莫执念信赖有加，莫执念对王爷也是不遗余力……若仅以此事而导致生出嫌隙，怕是不值得。”

    “你的意思是，疑人不用，用人不疑？”吴争微笑着问道。

    “不。”马士英断然否认道，“疑人不用，用人不疑，那是哄人玩的，以王爷之英明，自然是明白的。这话应该反着说，疑人可用，用人须疑。马某沉浮宦海数十载，别的不敢自诩，可论对人心，还是有些心得的。”

    “哦？……不妨说来听听。”

    “王爷出身微末……王爷恕马某斗胆。”

    “无妨，事实就是如此。”

    “好。王爷出身微末，麾下亲信、心腹人手中，大都也如王爷出身，甚至更逊一畴。虽说王爷如今贵为亲王，可根基浅薄，如同浮萍……马某惶恐。”

    “都说了，只管说就是，我不怪你。”

    “谢王爷。若战事一帆风顺，那自然是皆大欢喜，可但凡遭遇一次大败，内部反对之声必然喧嚣而起。马某的意思是说，象莫执念这样的人，须用之，防之。”

    “我不明白。”吴争微微皱眉道，“你说的根基浅薄、如同浮萍，我不反对，可这与莫执念有何关系？”

    “自然有关系，有大关系。”马士英急道，“王爷能短短四、五年间，出乎所有人意料，迅速崛起，莫执念功不可没。”

    “我知道。”

    “可莫执念代表什么？”

    吴争蹩眉道：“再拐弯抹角说话，本王让你回杭州去。”

    马士英忙道：“不是马某故弄玄虚，王爷这些年的成就，看起来风光无限，可内里无非是得到了一部分士人的支持，譬如钱家，虽说王爷疏远豪门、士族，可王爷立钱氏为王妃，给了江南士人，特别是绍兴府以南各府士人一个希望。而宠信莫执念，并许以莫氏女为侧妃名份，这一样让江南商人视王爷为英主，在江南商人眼中，只要王爷得天下，那么，以杭州等府为先例，商人的地位就会迅速拔高。若此时，一旦王爷与莫执念露出嫌隙，那人心散，后果很难预料。”

    吴争突然笑了起来，“老马，你多虑了吧？商人逐利，只要有钱赚，就算本王不再用莫家，怕也趋之若鹜。”

    马士英稍一犹豫，道：“王爷可知，这四年来，莫家与多少豪门、士族互盟，又与多少士族联姻？莫家有嫡三人，庶子七人，这些年联姻者，皆是豪门、巨贾。”
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