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    “你……你说吴王已经接任建兴朝监国位？”

    “是。”马士英自豪地答道，“无须多日，我王必定完成北伐，然后理所应当登上大宝！”

    朱由榔怔怔地注视着马士英，好一会才叹息道：“这话……朕信，以他的能为，北伐……能成……也是，既然接任了建兴朝的监国位，朕的位置，他已经无须觊觎……只是，朕想明白了，就算朕不退位……总有一天，他也会率军来夺朕的江山……对吗？”

    马士英一愕，慢慢低下头，默认了。

    朱由榔“咯咯”惨笑，“朕早就知道……他必是朕的心腹大患，这才连下十余道旨意，逼迫晋王率军猛进……可误信了宵小、奸倿，才有了今日之祸……徒令晋王损兵折将……朕有罪过，活该如此啊！”

    “陛下……成祖皇帝祖训，天子守国门，君王死社稷……崇祯帝虽失江山却也恪守此训，陛下此时情景，与当年英宗陷于土木堡并无二致……不妨效仿英雄，卸去肩上重担，或可有脱离樊笼的一天……否则，必被吴贼予取予夺，将江山社稷所托非人哪……陛下！”

    朱由榔闻听大哭出声。

    马士英呐呐不知该如何安慰。

    好半晌，朱由榔神色凄然地抬起头来，罢了……罢了，非朕无心，实乃天意啊！

    朱由榔泪眼朦胧，“你说得对……与其让异族夺了朕的江山，不如让他占了这天大的便宜……奈何……当初先帝却不这样想啊……否则，何来今日国破家亡之日？”

    马士英起初不解，随后才领悟到，朱由榔说的是李自成向崇祯提出的三个和谈条件，却被崇祯一口回绝。

    “罢了……如你所愿……你说，朕要怎么做？”

    “请陛下亲书退位诏……然后外臣藏于身上带出去。”马士英大喜，“只要将此诏书送至我王手中，我王就可名正言顺地与晋王合兵，讨伐吴三桂……到时，北伐军与大西军合二为一，趁势北伐，必可毕其功于一役！”

    “若真如此……朕也可……告慰祖宗了！”朱由榔黯然叹息，“不过，吴王终究是外姓，虽说在江南民众信服他，可在朕治下的土地上，却少有人听闻过他……如果仓促让位，惹得天下大乱，反而不美了……！”

    马士英悠悠道：“陛下难道就从未听说过……吴王身世的传闻？”

    朱由榔惊愕，“那传闻……吴王不是已经否认了吗？”
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