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    莫执念稍作思忖，轻声道：“那老朽就放肆了……老朽心中，有上下二策，可供王爷参详。”

    “唔……讲来听听。”

    “下策为择一日，由按察使定其罪，然后明正典刑，如此，可消弥坊间杂音……。”

    “那附从之人呢……那人数可不少？”吴争打断问道，“还有，杀陈子龙这些的大儒……又怎会不引发江南各府文人的反对，不瞒莫老……孤回杭州之后，还没见过大将军府诸公，今夜来，就是想向莫老讨计。”

    莫执念认同地点点头，道：“故此为下策……。”

    “那就不妨说说上策。”吴争微笑道。

    莫执念身子不由地一颤，他慢慢抬头，正视吴争，“如今我军节节胜利，北伐功成近在咫尺……王爷登上大宝之日，已是不远……恕老朽妄言，王爷何不一示宽仁，赦免陈子龙之罪呢？”

    说完，莫执念紧盯着吴争的脸。

    然而吴争神色平静，看不出一丝喜怒来。

    “孤是不是可以认为，莫老这是……在替陈子龙说项吗？”

    莫执念亦是平静地答道：“老朽并非替陈子龙说项……而是在替江南读书人求情，恳请王爷，为天下读书人……留些种子！”

    吴争笑着看着莫执念，“难得啊……莫老商贾人家，竟也能为读书人出项了。”

    莫执念正色道：“王爷误会了。”

    “哦？”

    “老朽本意，其实为得是王爷您哪！”

    “哦？”

    “王爷有日面南北背北，天下苍生皆为王爷子民……孰亲孰疏、孰轻孰重？”

    吴争微笑道：“莫老言之有理，天下人不分贵贱，皆是新朝子民……可这其中，应当不包括象陈子龙这般谋逆之人吧？”

    莫执念闻听，身躯明显一颤，但他依旧坚持道：“卧子先生此次谋反，其罪不假……然其情可悯！”

    吴争仰头打了声哈哈，“孤还是头一次听说，这谋逆之罪，还有可悯的说法。”

    莫执念道：“卧子先生为明人，效忠于明室，无错！”

    “那他完全可以待在应天府，何必来杭州？”吴争反驳道。

    莫执念再反驳，“应天府……其实不也是王爷所控制的吗？”

    吴争为之一愕，沉默半晌，道：“市井坊间说，拿人钱财，与人消灾……读书人说，食君之禄，忠君之事……可今日莫老对孤说，忠臣可以吃里扒外……莫老，孤是真迷惑了！”

    莫执念请罪道：“老朽只是一己浅见，若王爷觉得不妥，就当……老朽无状，放了个屁！”

    吴争摇摇手，道：“孤一早就说过了……此为私聊，并非府中论政，无谓对错。”

    莫执念沉默下来，吴争也不开口，只是轻轻地啜着莫府的好茶。
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