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    “后宫之中，姑母被尊为皇太后。至于前朝，花家和咱们沆瀣一气。父亲，推翻萧廷琛的帝位，不过是时间问题。”

    “切不可掉以轻心。”薛广满脸肃穆，“二十多年前，咱们薛家站错队一败涂地。二十多年后，咱们绝不能再败在元啸儿子手底下。听闻萧廷琛登基之后打压了长安城不少世家权贵，朝中对他心怀怨气的朝臣不在少数。你没事要多和他们走动走动，联络关系。”

    “父亲放心！”

    ……

    萧廷琛把花月姬安置在御花园藕香小筑。

    藕香小筑建在湖心，虽然深秋莲叶凋敝，可三层小木楼却可以俯瞰湖光水色，幽静而不失风雅，唯有乘船才可以从岸边抵达。

    萧廷琛坐在窗边太师椅上，慢吞吞吃茶。

    也不知出于什么心态，他没敢让伍灵脂给花月姬看伤，而是喊了个新进太医院的年轻大夫问诊。

    吃了三盏茶，眼见着天色渐亮，那位年轻大夫才从珠帘后出来，恭声道：“启禀皇上，花大小姐已经无虞，修养一段时日就能恢复。”

    萧廷琛挥挥手。

    小楼寂静，他又坐了会儿，听见珠帘后传出虚弱女音：

    “皇上。”

    “嗯？”

    “臣女可否问您一个问题？”

    “说。”

    “比起苏酒，臣女究竟输在哪里？”

    萧廷琛托腮望向窗外。

    东方渐起鱼肚白。

    几只大雁横穿素色天穹，深秋的黎明有种茕孑寥落之感。

    湖水涟涟。

    男人的桃花眼比涟漪更加温柔，“那年冬天，朕还是萧家庶子。朕杀了知府的嫡长子，父亲大怒，罚朕跪在冰冷的青石板上，用鞭子狠狠抽打朕。那个小姑娘才九岁，粉嫩软糯，却有勇气冲出来为朕挡鞭子……

    “她还为朕掉眼泪……她为朕这么一个肮脏卑鄙双手沾满鲜血的恶鬼掉眼泪……如果说在这之前朕对她的一切感情都夹杂着利用，那么在这件事之后，朕算是对她真正动心。此生里，唯一值得朕以命相护的女人，是苏酒。”

    珠帘后，花月姬静静聆听。

    她注视着雕花彩绘的横梁。

    在萧廷琛苍白而黯淡的年少时光里，苏酒大约是唯一一抹暖色吧？

    她想介入他们的感情，其实很难很难。

    但并没有关系。

    薛程程恰似一把横在萧廷琛和苏酒之间的利刃，稍加利用，帝后离心算不得什么难事。
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