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    趁着兵员调动如火如荼的时候，赵当世亲自从马军司挑出了二十骑，独立编队，号“夜不收”。“夜不收”是明廷辽东守堡军或营兵中特有称谓，常委以精锐，作为哨探侦查的特勤人员。以此名冠之，可以看出他的用意，即是将他们作为可以深入敌后的特务，去探查一般哨骑难以侦探到的情报。

    因着职责的特殊性，这二十人无一不是面相普通、杀气内敛、敏锐迅捷的精兵。赵当世给他们明确了职责，由被推举出的一个叫周文赫的百总领着，向赵当世本人宣誓效忠，并谨记三规五律。同时对于这些人，只要立功，倍给赏赐。

    这二十人夜不收经过短暂的“培训”后，即刻动身，渗透到夔东、重庆乃至湖广施州卫等地，或伪装成脚商，或伪装成旅客、游侠。赵当世规定，至迟十二月底，所有人都必须回来复命。

    崇祯八年的十二月底转眼即至。大半月来，大雪从未停歇，偶有间隙，也是寒风夹雨，就是躲在室内烤火，有时也感浑身刺冷。正如赵当世所猜测的那样，渠江西面的官军至今未曾越过宕渠山一步。不但他们，除了月前那一次大战外，远近夔东、重庆等地官军对于自己的肆虐几乎没有反应，也许在他们看来，过好眼下快来到的除夕才是头等大事。

    赵当世等人没有闲情优哉游哉地过年。在这段宝贵的休整期内，赵营兵士还是每日训练不辍。郭虎头很有些创新精神，向赵当世提出了许多训练建议。譬如雪地裸身负重跑、冰河裸泳等竞赛。寓练于乐，兵士们不觉枯燥，这些项目的优胜者又有赏金拿，是以虽然训练辛苦，兵士们的积极性却很高。

    除了这些，赵当世又让何可畏代笔，起草了一份军法。赵营兵士中大多流寇出身，有的待过许多营头，少有纪律约束，更别提什么军法了，听过军纪的就已算很有见识了。

    在此前赵当世也粗略下达过几条军令让各部执行。但口头指令范围宽泛、遵行的力度也很小，作用不大。民无信不立，军无纪不成。他有心逐渐改变军中的流寇习气，这是第一步。

    军法统共二十余条，也不算细，不过足以让兵士惊讶了。其中触犯后当“斩立决”的几条就包括“封刀后剽掠如故”、“劫财却杀人性命”、“擅闯民宅淫良家女”等按兵士们从前经验看来再正常不过或罪不至死的条款。

    侯大贵等也有不解，但他们服从赵当世的命令已久，仍是一丝不苟将军法层层传达下去，让各级军官在闲暇时督促御下兵士记背。刚开始，还有人不以为意。但是在赵当世毫不迟疑将几名触犯军法的兵士立斩不赦后，赵营从上而下，都为之一肃——所斩之人中甚至还包括从入川前就跟随在赵当世身边的老人。这样的秉公执法将赵当世在全营贯彻军法的决心展露无遗，人人心中都会掂量自己是否比得上那个被斩老兵的分量。

    这些事做完，邻近元旦。早先遣出的夜不收们也都陆续回来，禀报探知的情形。但有一人，迟迟未归。赵当世因故询问周文赫那人去向。据周文赫所言，那人被委派侦查的地区，乃是施州卫忠路宣慰司。


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