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    从最后一名念起，一路念到第六名，楼中爆发过一次欢呼声，恭喜之声传上楼来，应是有人中举。刘逸兴面色惨白，持杯之手禁不住颤抖，茶水摇晃得满手淋漓，伤心失望之情溢于言表。

    江安义劝道：“刘兄，还有五魁未出，勿需如此？”

    刘逸兴苦笑道：“我自家知自家事，想要中举尚难，何谈能得五魁。罢了，刘某今后与科举绝缘。”说罢，举杯将茶一饮而尽，连茶渣也无心吐出，囫囵吞下。

    掌柜的吊起众人的味口，不紧不慢地喝了口茶水，开始一字一顿地宣读五魁名单：“第五名陈明道，石南县人。”

    茶楼内一阵欢呼声，陈明道神情激动地喃喃自语道：“我中了，我中了”，周围的人纷纷涌过来，向他恭贺。有望中举的赵南仲等人更是神情凝重，又是紧张又是期待。

    “第四名，任行和，临泉县人。”楼内发出响亮的叹息声。任行和的名声江安义听过，此次科举看来很公允。还剩下三人，众人的心都提到了嗓子眼，江安义的心也怦怦真跳。刘逸兴强打精神，向神佛祈求，期盼自己能高中前三。

    掌柜的威风凛凛，站在桌上扫了一眼围拢在身边的考生，慢条斯理地读出了第三名，“第三名，赵南仲，文平府人，恭喜赵爷，恭喜赵爷了，来年连捷，高中状元。”掌柜的认识赵南仲，连声恭喜，说着吉祥话。

    赵南仲满面通红，咧着嘴只会说一个字，“赏，赏。”吴元式、萧道成等人又是羡慕又是紧张，恭喜过赵南仲之后，忍不住站起身，死死地盯着掌柜的嘴巴，恨不得从他嘴中掏出自己的名字来。

    “谢赵爷赏赐。”掌柜的眉开眼笑地作了个揖，立起身，接着念道：“第二名亚元，萧道成，兴德县人。”

    恭喜声再起，萧道成如释重负，一屁股坐回椅中，不知想起什么，两眼湿润，喃喃自语。

    掌柜的没想今天自己店中居然出了四名举人，而且第二名第三名第五名都在店中，看来我这茶楼要改名了，改成青云楼。”

    众人安静下来，数十双眼睛集中到掌柜的身上，江安义的手在桌下也情不自禁地紧握，掌心全是汗滴。刘逸兴、李亦峰平静了些，知道解元与自己无缘，苦着脸喝茶。吴元式觉得自己有点发昏，要不是高中解元要不就是名落孙山，这刺激太激烈了。

    近百人的茶楼内悄无声息，等待着最后的命运。

    （赵南居然是违禁词，百思不得其解）


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