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    从辰正忙到酉正，中间有半个时辰吃饭，每天要做千余罐蜜水果，有些辛苦。不过工钱一天一结，五十文钱放工就发，而且中午一顿白面馒头就咸菜，偶尔还有些碎肉，前来做工的妇人都喜笑颜开，夸东家仁义大方。

    本是皆大欢喜的事，在今天中午却突然起了变化。八天前第一批制成的蜜水果被打开了几罐查验，不料里面的果肉全都烂了，散发着一股酒味。来查看的孙员外大惊，一连揭了几十罐蜜水果，前三天的无一例外，全都烂了，第四五天做的也有些变质，朝着烂坏的情况发展。

    孙员外大怒，说是做事的人没有按要求操作，让他大受损失，要求做事的工人赔钱，按成本价每人赔银五两。兰草和小部分人被放了出来让家里筹银，大部分人被扣在农庄中等钱赎人，要不给钱就要把这些人卖了抵债。

    田勇重重地一顿手中锄头，骂道：“姓孙的欺人太甚，我听媳妇说蜜水果的做法是他们教的，而且有人看着，出了事怎么怪得到我们头上，凭什么要我们赔钱。”

    二儿子田壮见媳妇回来了，心里稍微安定些，愁眉苦脸地道：“十两银子，咱家除了卖地哪有那么多钱？”

    “上衙门告这伙王八蛋去。”田勇怒冲冲地道。

    田老汉蹲在墙角，佝偻着背，满是皱纹的手下意识地在地上扒拉着，原以为今年家里能过个好年，哪知惨遭横祸，上衙门告状，那孙元成与白县令常在一起吃喝玩乐，那个脸白心黑的白县令怎么可能为自家做主。

    儿媳和老婆子低低地哭泣，两个儿子吼声连连，田老汉索性背靠着墙坐下去，紧张地思忖起来。赔钱是不可能的，家里的几亩地是一家人活命的根本，卖了地一家人明年就要逃难，几个小的哪活得下去。

    田老汉狠狠地向黄土上吐了口唾沫，活不下去了只有拼命，到县里去告孙家是不可能赢的，反而让孙家找上门来，孙家势大，自家无论如何也不能与其相抗。去府衙告状去，听说新来的刺史是个清官，这蜜水果的法子就是他想出来的。

    想到这里，田老汉艰难地站起身，瘦小的身子有些摇晃，伸手扶了一下墙，田老汉斩钉截铁地吩咐道：”给我准备点吃食，我上会野府告状去。“

    越级告状要打三十大板，田老汉眼光落在自家院中那棵瘦枣树上，为了这个家，三十板子值了。

    同样的事在化州各地先后发生，以各种不同的方式发酵着，前几日的喜悦化成了浓浓的悲伤，像厚厚的乌云，笼罩在化州上空。


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