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    声嘶目眦，甘庆丰被马远翔的气势吓得退后一步，让开道路。马远翔大踏步走到登闻鼓前，拿起鼓槌，用尽全身力气朝大鼓敲去。“咚咚”声响彻天地，回荡在森严的皇宫上空。

    看到无数惊惶的将士从皇城中涌出，马远翔丢掉手中鼓槌，自嘲地想道：“便是身死也算得上惊天动地了。”

    鼓声响起时，石方真正在紫辰殿跟几位重臣商议政事，闻声一愣，问身边的刘维国道：“这是哪里的鼓声？”

    刘维国吓得脸色苍白，跪倒奏道：“是登闻鼓。”

    登闻鼓轻易不响，每响必有大事发生，或太子身故，或外敌围城，当然也有可能是有人有极大的冤情得不到伸张，只有向天子陈述。不过陈冤这种从未有人用过，因为要选打三十棍杀威棍，如果能到大理寺伸冤绝不会上这来敲鼓。

    石方真慌慌张张带着两位丞相、六部尚书以及九卿卿正赶往宣政殿，听到鼓声的各衙门官员也惊惶地赶来，大伙乱轰轰地站在朝堂上议论着。天子临朝，众人在殿中御史的指挥下排列好，跪倒山呼万岁。

    “何事敲登闻鼓？”石方真惊恐地问道。

    此时甘庆丰已经被带到了殿外，听到天子发问，殿中御史示意他上前答话。甘庆丰在金殿外巡逻、侍立过无数个日夜，却从未进过金殿，走进大殿中似乎有一股沉重的压力压得他直不起腰来，跪在地上向前爬行来到阶下，颤声奏道：“启禀万岁，朱雀门外有数百名士子叩阍，说是会试不公，请万岁您作主。”

    一旁有御史将叶孜所写的《告天子会试不公疏》呈给走下阶来的刘维国，刘维国双手捧着奉在书案之上。石方真长松了口气，心中暗恼，这个守门官怎么当的，直接接过疏文呈报自己便是，哪用得着敲响登闻鼓虚惊一场。

    没好气地瞪了一眼趴伏在地的甘庆丰，心中骂了句“草包”，展开疏文细读，“……塞天子取材之路，变朝庭公器为谋利私物，寒庶子弟上进无门，假以时日，朝堂充斥世家子弟，天子旨意不出皇城……”

    看到这里，石方真的心被刺了一下，他全力打压世家就是因为世家势大左右朝政，天子权威受到挑战，这份《告天子会试不公疏》描述的情形他绝不能接受。重重地拍桌案，石方真下旨道：“将叩阍士子选十个带头之人上殿，传旨召今科会试正副主考及同考官晋见，其他官员一律在殿外候旨。着礼部将今科得中的贡士试卷抬到殿外备查，其他士子的考卷也准备妥当。”

    一连串的旨意传下，跪在朱雀门外的士子最先得到消息，以叶孜、马元翔为首的十人随着传旨的太监进入宣政殿，这些人都是举人，在地方上算是识多见广，但走进大殿，以叶孜、马元翔之胆大也无不颤颤兢兢，跪在地上大气都不敢出。

    石方真看着阶下跪着的士子，半晌没有作声，他心中有些不悦，读书人应该讲规矩，即使遇到不公也要依律行事，如此大张旗鼓地敲登闻鼓、宫门叩阍，都不是些谦谦君子。
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