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    刘氏仍然微笑着安慰道：“瞧你说的，我这病，怕是神医来也治不好了，家里已经没几个钱了，你也不要浪费来给我这老东西买药了，不如就留着给淑卿以后当嫁妆吧。”

    陈淑卿一听，眼泪止不住地流下来，说道：“阿妈，你一定会好起来的！等你好起来，你还要送我上花轿呢！”

    又一日，陈淑卿跟王鸿庆约会时，鼓起勇气，第一次向他提出了钱的问题：“阿庆，我想向你借五十文钱，好吗？”

    王鸿庆问道：“你拿去做什么呢？”

    陈淑卿忧伤地说道：“阿妈重病，可是我家连买药的钱都没有了，我想给阿妈抓一点药，让她快快好起来，只要她病好了，先生就同意我们成亲。”

    王鸿庆一听，欣慰地掏出一串铜板，交到陈淑卿手里，说道：“不用还了，你也知道，我家是在济南开当铺的，日子还不错，以后有什么需要，尽管开口好了。”

    陈淑卿欣喜地把王鸿庆抱在怀里：“阿庆，谢谢你！谢谢！”

    陈淑卿马不停蹄地赶回聊斋，一进门就大声喊道：“阿妈——先生——我有钱了，快去抓药吧！”

    可这一声吆喝并未换来积极的回应，家里如死一般的沉寂，陈淑卿顿时泛起了一股不祥的预感。

    赶到卧室一看，只见蒲松龄和两个及时赶回的儿子正趴在刘氏的身边泣不成声，而那床上的刘氏，已经面色惨白，停止了呼吸。

    康熙五十三年，为蒲家含辛茹苦一世的刘氏因病离世，享年七十一岁。

    一串铜板从陈淑卿手上落下，“嚓”地一声掉在地板上。


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