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    目前最有希望的财源就是钢材了。武备组搞出来那些钢在后世看来只能算劣质产品，但在这个时代，经科学手段除去杂质的钢材可是难得一见的珍品，虽然并不一定比得过某些大匠千锤百炼做出来的优质好钢，但成本上又有很大优势，所以在市场上是很有竞争力的。

    最近蒙古人又要伐宋了，到处都在打制兵器，钢材的价格和需求量猛涨。罗家铁铺之前每个月用百斤生铁换季国风十斤优质东海钢，本来已经满足自家需求了，可后来胶州那边的同行转给他家几个单子，钢材就又不够用了，于是向东海商社提出额外买钢的交易。

    双方谈判了一番，同意以一贯铜钱加三斤生铁换两斤钢，同时东海商社可以以45钱一斤的价格大量收购生铁。

    罗家若是自己炼钢，成本要比这个数还低些，但他们的生产速度太慢，这时候能充分供应的也就是只有东海商社那边了。再说了，就算以这个价格采购钢材，打成兵器之后仍然能赚上不少。

    后来陈家不知道怎么打听到了这个消息，也跑过来偷偷要收购钢材，而且很豪气地给了七十贯百斤的高价，东海商社也不管他们要干嘛，统统同意。

    于是工业部干脆在阔马区南边规划了一个新的水车工坊，专门搞钢铁工业，这里的河流从崂山上流下来，落差大，水流强劲，正是个利用水力的好地方。

    阔马区工坊使用了木工组制造的新型水车，功率最高达到了1024W，工坊仍然是天轴传动，有四个工位，两个驱动武备组的风箱，另两个给阔马造船厂加工木材用。

    炼钢炉的规模也扩大了许多.坩埚尺寸只是稍微增大了一点，容量却从5kg一下子提高到了12kg，对燃料、通风和辅助机械的要求都高了很多。但也有好处，一是坩埚比表面积降低了，更有利于保温，二是炼钢规模增大以后，能源利用率也随之提高，炼出一斤钢消耗的木炭更少了。

    现在全力生产的话，一个工位每天能生产五锅，也就是60kg，看上去不少，不过也就一个篮球大小。但是这样的产量需求的原料居然就超过了罗家铁铺的供应能力，他们每个月最多只能筹集约两千五百斤的生铁，根本排不满工期。而且他家流动资金不足，一次只能回购四百斤左右的钢材，等做成兵器卖了钱才能买下一批。相比之下，陈家要阔绰多了，每个月能够吃下近千斤的量。除去供应这两家的，工业部还能留下不少钢铁自用。

    这样，东海商社每个月大概可以从钢铁生意中赚取数百贯的现金收入，四月份拿到这笔钱的时候，张正义和财政部的孔嘉谊十分感动，然后决定再招几个劳工。

    钢铁工业需要大量木炭，木炭需要人手烧制，伐木又需要人手。砍下的木头只会拿一点边角料去烧，剩下的会加工成各种物品，这又刺激了造船厂和木工组的人力需求。而随着劳工越来越多，住房需求也随之增大，建设部不得不也跟着扩张……总之，人力需求像滚雪球一样，越来越多。

    到了五月份，劳工人数已经增长到八百人，管理难度骤然加大，甚至有几人呆了几天之后偷偷跑掉的，全体大会不得不批准同意把义勇队扩招到五十人。但人多也不是没好处，新劳工中大约有几十人有点手艺，被吸纳进入了各种部门，其中多是些初级木匠、泥瓦匠、铁匠学徒什么的，有两个会酿酒，被后勤部当作专门人才挖了过来，组织了一个酿酒小组。
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