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    牛老汉举着一根旱烟杆，足足一尺多长，宽度也超出普通旱烟杆许多，至于什么材质，却无法辨认，因为通体熏成了黑色，又憨又丑，前端遍布着烟油，也不知用了多少年才能将烟杆熏成这样。

    牛老汉将烟嘴往衣襟上仔细蹭了蹭，装上劣质烟丝，火柴点燃，惬意地抽了一大口，盯着狼吞虎咽的儿子，满脸慈祥。

    年轻人的饭量大，牛娃子吃了一碗臊子面，又钻进厨房里盛了多半碗，面少，汤多，牛娃子蹲在父亲旁边，关怀说道：“达，赶紧吃吧，一会面就坨了。”

    “你吃饱就行，甭管达。”中年男人轻笑道，转而望向远处茂盛的庄稼，抽了一口旱烟，辣嘴又烧心，忧心忡忡道：“再过一段时间，就到割麦子的时候了，去年来来回回跑了几百里地，赚了不到一千块，抛去衣食住行，剩不了几个钱，也不知道今年行情咋样。”

    父子俩从事着古老行业，在麦熟时节，替家中劳动力不足或者富贵人家收割麦子，俗称“赶麦场”，依靠劳动力来获取报酬，也就是带有江湖气息称谓的——麦客。

    牛娃子浓密的眉毛皱起，吃面的速度越来越慢，最后干脆停住了筷子，悻然然道：“现在全都是机器收割，又方便又便宜，谁还雇佣麦客啊？以前一亩地一百块到一百五十块，可去年那会，价格降到了八十，许多麦客连老婆孩子都养活不了，去转行做别的营生了。”

    牛娃子父亲年纪也不过四五十岁，可偏偏有种老年人的迟暮感，他浑浊的双眼掠过一片哀凉，叹气道：“再过几年，或许就没麦客这个行业了。”

    牛娃子扒拉完面条，咚咚咚喝完面汤，麻利放下碗筷，郑重说道：“达，俺想去城里打工。”

    “你想好了？”牛老汉意味深长盯着儿子背影，目光忽然变得清澈几分。

    牛娃子重重点头，“俺跟狗娃他们都说好了，等熬过了天最热的时候，就去城里打工，俺们有力气，也能吃苦，搬砖，扛水泥，俺全都能干。等赚到了钱，就把达接到城里去住带电梯的房子，睡席梦思，开大汽车，想吃啥就吃啥！”

    牛老汉听完儿子的豪言壮语，没有庆幸，反而表情变得凝重，吧嗒吧嗒抽着旱烟，缄默不语。
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