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    橡胶这个东西，是比较好的密封材料，不过他产自美洲，乾朝控制的版图内，暂时没有这种东西。

    此时美洲是西班牙人的地盘，不过他们并没有意识到橡胶在工业革命中的位置和价值，高欢决定通过西欧商人，从美洲购买一批橡胶，还有橡胶树的树苗，然后在南洋、海南、云南等地，推广橡胶种植园。

    宋应星有些惊讶，工部院那么多院士都没有解决的问题，皇帝陛下居然能够轻易解决？

    高欢看了他一眼，明白他的疑惑，于是笑道：“朕是从西夷那里听说了那种材料，至于到底能不能行，还是要等你们试验后，才能得到确切答案。”

    国内的许多材料，宋应星等人都试过，可是效果都不理想，那么试试海外的东西，或许是个办法。

    宋应星道：“陛下，臣有个疑问，不知道当不当说？”

    高欢笑道：“有什么当不当的，你且说出来听一听。”

    宋应星道：“陛下，近些年来，工部院推广了不少技术和器械，院里获得的利益，也就是几万到十多万银元。现在蒸汽机的项目，几年下来累积投入大该超过二十多万银元，这已经超过工部院，每项技术推广获得的利益了。现在蒸汽机投入这么多，依旧有很多问题，而就算陛下帮院里解决密封的问题，可是臣等依旧不知道，这个蒸汽机造出来后，能有什么用处，能为朝廷和民间创造什么收益？虽然臣内心觉得，这个蒸汽机是一个伟大的发明，能够为我们提供一种全新，且绵绵不绝的动力，但是臣内心对他的应用，依旧感到十分的迷茫。”

    高欢听了宋应星的话，是能够理解他的心情的。

    历史上蒸汽机的发展，是一个循序渐进，逐渐得到改进的过程。

    同时，英国当地煤矿长期需要抽水，给了蒸汽机用武之地，让他能够在被需求中，一点点的改进和发展。

    现在乾朝的蒸汽机，则是高欢的要求下制造出来，市场对蒸汽机没有需求。

    这就完全是靠高欢的喜好，就像工部院耗费巨资，为高欢造了一个大玩具。

    如果高欢不继续投入，蒸汽机立刻就会丢进垃圾堆，让宋应星比较焦虑。

    这让高欢也陷入沉思，他不可能等着蒸汽机慢慢的被改进，经过市场的缓慢演化，变成能够改便世界的机械，他要给蒸汽机的发展一个加速度。
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