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    中原之地，古代的人们很早就知道油并食用了。

    相传上古时代黄帝得到一本名为《河图》的书，他不分昼夜地阅读，为解决晚上照明问题。便令部下一个叫力牧的人采集树木果实来制造油，用丝绵做油芯，晚上点燃了来读书。

    当然那只是传说而已，其实植物油的产生是较后的事情，人们最先知道并食用的是动物油。

    人类在懂得用火之后，在烧烤和使用器具烹饪肉类的过程中，产生脂肪析出的现象，经过长期实践，慢慢懂得了如何取得油及油的用途。

    脂膏有时也可以互相通用。根据一些古籍记载，我国中原在汉代以前人们食用的油均为动物油。称为“脂、膏”。脂膏二字均从肉会意，说明它们是从动物类肉中产生出来的。脂由于所处动物体内部位的不同而有各种专称。

    早在夏商以前，由于古籍所记语焉不详，其食用油的具体情况尚不甚清楚，然《楚辞.天间》：“冯珧利决，封豨是射，何献蒸肉之膏，而后帝不若？”

    那是说夏羿射杀一头大野猪，用其肉膏来祭祀天帝，但为何天帝不保佑他呢？用野猪油来祭神。而神是人们想象和造出来的，神的饮食习惯也就是人的饮食习惯。

    由此可以推测，人们最先食用的可能是狩猎的野兽油，畜牧业发生以后。人们也就自然食用家畜的油。

    据说，商朝末期暴君纣王作“炮烙之刑”，就是把脂膏涂在铜柱上，让“梦缘者”滑跌坠落到燃烧的炭火中以取乐。

    到了周代以后，古籍之中有不少烹饪用膏的记载。按照那些古籍所记，春天吃羔羊乳猪。要用牛油烹调；夏天吃鸡干鱼干，用狗油烹调；秋天吃小牛幼鹿，用猪油烹调；冬天吃鲜鱼大雁，用羊油烹调。

    可见那个时候人们己经对各种动物油的性质有所认识，因而强调某个季节、某种肉类要用哪一种动物油来烹饪效果才最好。

    大概也是在那个时候开始人们食用的动物油主要来源于饲养的家畜，如猪牛羊鸡犬之类，以及捕获的野兽和鱼、鸟等。“八珍”中的肝。

    脂膏在日常生活中所需用量是较大的，汉代已有专门从事脂油买卖的商人。《史记.货殖列传》云：“贩脂，辱处也，而雍伯千金。”雍伯能以贩脂致富，其经营规模应当不小。
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