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    少林众高僧心下叹服，知他这三捺看似平凡无奇，其中所蕴蓄的功力实已超凡入圣，正是摩诃指的正宗招数，叫作“三入地狱”。那是说修习这三捺时用功之苦，每捺一下，便如入了一次地狱一般。

    香灰渐渐散落，露出地下一块手掌大的物事来，众僧一看，不禁都惊叫一声，那物事是一只黄铜手掌，五指宛然，掌缘指缘闪闪生光，灿烂如金，掌背却呈灰绿色。

    鸠摩智袍袖一拂，笑道：“这‘袈裟伏魔功’练得不精之处，还请方丈师兄指点。”一句话方罢，他身前七尺外的那口铜鼎竟如活了一般，忽然连打几个转，转定之后，本来向内的一侧转而向外，但见鼎身正中剜去了一只手掌之形，割口处也是黄光灿然。辈份较低的群僧这才明白，鸠摩智适才使到般若掌中“慑伏外道”那一招之时，掌力有如宝刀利刃，竟在鼎上割下了手掌般的一块。

    霎时之间，大殿上寂静无声，人人均为鸠摩智的绝世神功所镇慑。

    过了良久，玄慈长叹一声，说道：“老衲今日始知天外有天，人上有人。老衲数十年苦学，在国师眼中，实不足一哂。少林寺的旧规矩，只怕大有修正余地。”

    鸠摩智不动声色，只合什说道：“善哉，善哉！方丈师兄何必太谦？”

    少林合寺僧众却个个垂头丧气，都明白方丈给逼到要说这番话，不但自认少林派武功技不如人，一向自豪称雄的所谓七十二绝技，也不过尔尔而已。而且所定规矩也未必合理恰当。少林派数百年来享誉天下，执中原武学之牛耳。这么一来，不但少林寺一败涂地，亦使中土武人在番人之前大丢脸面。神山、观心、道清、觉贤、融智、神音诸僧也均觉面目无光。

    殿上诸般事故，虚竹一一瞧在眼里，待听方丈说了那几句话后，本寺前辈僧众个个神色惨然。他斜眼望看师父慧轮时，但见他泪水滚滚而下，实是伤心已极。他虽不明其中关节，但也知鸠摩智适才显露的武功，本寺无人能敌，方丈无可奈何，只有自认不如。

    可是他心中却有一事大惑不解。眼见鸠摩智使出大金刚拳拳法、般若掌掌法、摩诃指指法，招数是对是错，他没学过这几门功夫，自是没法知晓，但运用这拳法、掌法、指法的内功，他却瞧得清清楚楚，那显然是“小无相功”。

    这小无相功他得自无崖子，后来天山童姥在传他天山折梅手的歌诀之时，发觉他身有此功，曾大为恼怒伤心，因此功她师父只传李秋水一人，虚竹既从无崖子身上传得，则无崖子和李秋水之间的干系不问可知。天山童姥息怒之后，曾对他说过“小无相功”的运用之法，但童姥所知也属有限，直到后来他在灵鹫宫地下石室的壁上圆圈之中，才体会到“小无相功”的高深秘奥。

    “小无相功”是道家之学，讲究清静无为，神游太虚，较之佛家武功中的“无住无着”之学，名虽略同，实质大异。虚竹听鸠摩智自称精通本派七十二门绝技，然而施展之时，明明不过是以一门小无相功，使动般若掌、摩诃指、大金刚拳等招数，只因小无相功威力强劲，一使出便镇慑当场，在不会这门内功之人眼中，便以为他真的精通少林派各门绝技。实则七十二门绝技中，般若掌有般若掌的内功，摩诃指有摩诃指的内功，大金刚拳有大金刚拳的内功，泾渭分明，截不相混。这虽非鱼目混珠，小无相功的威力也决不在任何少林绝技之下，但终究是指鹿为马，混淆是非。虚竹心觉奇怪的是，此事明显已极，少林寺自方丈以下，千余僧众竟无一人直斥其非。

    他可不知这小无相功博大精深，又是道家武学，大殿上却全是佛门弟子，武功再高，也不会去修习道家内功，何况“小无相功”以“无相”两字为要旨，不着形相，无迹可寻，若非本人也是此道高手，决计看不出来。玄慈、玄寂、玄渡等自也察觉鸠摩智的内功与少林内功颇有不同，但想少林武学源于天竺，天竺与中土所传略有差异，自属常情。地隔万里，时隔数百年，少林绝技又多经历代高僧兴革变化，两者倘仍一模一样，反不合道理了，是以丝毫不起疑心。

    虚竹初时只道众位前辈师长别有深意，他是第三辈的小和尚，如何敢妄自出头？然眼见形势急转直下，众师长尽皆悲怒沮丧，无可奈何，本寺显然面临重大劫难，便欲挺身而出，指明鸠摩智所施展的不是少林派绝技。但二十余年来，他在寺中从未当众说过一句话，在大殿中一片森严肃穆的气象之下，话到口边，不禁又缩了回去。

    只听鸠摩智道：“方丈既如此说，那是自认贵派七十二门绝技，中间不免大有毛病，甚或根本并非贵派自创，这个‘绝’字，须得改一改了。”

    玄慈默然不语，心中如受刀剜。
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