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    　　“他？闵迪思三世？”罗尼大公啼笑皆非地摇摇头：“他就是你所说的威胁？”

    　　“一个死了百多年的温顺国王？”

    　　伦巴冷冷地看着罗尼大公。

    　　他的眼神让后者很不舒服。

    　　莱科大公重新在棕黑色的长方桌旁坐下，特意咳嗽了一声。

    　　几秒钟后，伦巴终于侧过头。

    　　“大部分人——包括你们也许都觉得他功绩平平，甚至有些懦弱，”黑沙大公轻哼一声：“别担心，小时候的我也是这么想的。”

    　　他眼神一冷：“闵迪思·璨星三世。”

    　　一直看着伦巴的特卢迪达，不由得微微一惊。

    　　那个眼神……

    　　“跟他有什么关系？”奥勒修发出疑问。

    　　伦巴深吸一口气，看向奥勒修。

    　　“你们了解他吗？这位所谓的‘贤君’？”黑沙大公淡淡地反问。

    　　几位大公几乎同时皱眉。

    　　“很久以前听科斯塔学士提过，并不很多，”罗尼眯起眼睛回忆着过去的书房岁月：“但我听说他没干过什么大事。”

    　　伦巴眼神一动，随即冷哼一声：“没干什么大事？”

    　　“对他没什么印象，据说靠着各种外交手段拖过了第四次大陆战争，”罗尼淡淡地回答道：“无所作为的国王——就算放在星辰也不多见。”

    　　伦巴表情不变。

    　　“听说他是个软弱的国王，对封臣们处处妥协，”特卢迪达搓动着自己的下巴，若有所思：“比如所谓的高等贵族议会，还有国是会议，都是他留下的——把复兴宫变成闹哄哄的市集，既降低了效率，又有碍观瞻。”

    　　“就这些？”伦巴挑起眉毛：“没了？”

    　　“他拔擢了一大批人来管理自己的领地，尤其喜欢从低级贵族中任用官吏，”莱科大公思考着什么：“甚至为此作了详细的规定——从而得罪了不少世袭官职的大封臣。”

    　　奥勒修在一旁皱眉接话：“父亲以他作例子警告过我们，要小心商人——听说闵迪思三世向商人们借钱以支付财政，甚至不得不签发特许经营状来充债，所以贵族们都背后嘲笑他是商人的‘奴仆国王’。”

    　　伦巴长长地叹了一口气。

    　　“这就是你们印象中的‘贤君’？”

    　　大公们反应各异：特卢迪达耸了耸肩，罗尼依旧冷着脸，奥勒修则脸露疑问。

    　　唯有莱科大公，一对浑浊的眼睛里焕发出奇异而特殊的情绪。

    　　“十二年前的那个俘虏，乌拉德告诉我，”伦巴垂下眼皮，似乎在感叹：“他从前是北境的一个小小税吏，在战时被征召为监粮官——平时是小小的税吏，战时则负责运输辎重，在星辰南方和中央的军队里尤其常见。”

    　　伦巴猛地睁眼。

    　　“但税吏也好，监粮官也好，这些职位都需要通过‘考核’才能得到——税吏必须精通算数，明辨账目。”

    　　在诸位大公惊疑不定的脸色前，黑沙大公的话语仍在继续，语气沧桑：“即使是高贵之人，通不过这样的考核，就没有资格担任官吏。”

    　　“你说什么？”

    　　特卢迪达颇有些疑惑地开口：“考核？”

    　　伦巴点了点头。

    　　“很陌生，对么？”黑沙大公寒声道：“我敢打赌，除了童年时在书房里因为背不出某条家族格言而受罚，你们这一生不会再听见这个词了。”
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