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    陈锦揣度，仅凭这点人，明贼再凶，大概也不敢直接过河，孤军深入中原腹地。

    果真如此的话，自己最差的结局，还能保有大半个淮安府。

    届时，还能将总督府迁至邳州，或者海州去——看在产盐区没有全丢的份上，朝廷总不至于问他的死罪……

    然而，到达安东后，了解到的军情却让陈锦的勇气一下子泄了大半——他投入不少钱粮重建起来的黄河口的武备，几乎完全无用。

    驻守各城镇的漕兵一路望风而逃，不但蛤蜊港炮台一炮未放，连附近的庙湾、喻口、马逻各镇也是眨眼沦陷。

    他辛辛苦苦亲自督办的，安东练兵游击属下的一千多新兵，竟然直接作鸟兽散，练兵游击只带了十几个亲兵家丁跑回了安东城。

    陈锦心中暗暗懊悔，自己的所谓“梯次布防，节节抵抗”谋略，竟成了画饼！

    早知如此，还不如将兵马全部集结在河防上，以图全力一搏！

    不过，此刻再悔也已无用，海防既已丢失，黄河沿岸，便成了必守之地。

    形势，已经容不得他从容应对——事实证明，他对讨虏军进军速度的估计，同样有误。

    讨虏军攻下蛤蜊港等地之后，几乎未做任何停歇，既未“休整数日”，也没有“大掠三日”，居然马不停蹄，第二天便沿河而上，直奔淮安而来。

    然而，淮安府的兵力并不多，仓猝之间，也来不及再向庐州的洪大人求援，眼下成建制的，除了他自己的“漕标”营，只有河防水师营，以及一个新兵编练营了。

    即便加上从杭州等地逃来的军将官员们的亲兵家丁……七拼八凑全加起来，府城周边也才不到六千人。

    相比之下，明贼的兵力虽也只有数千，战船也不过百，但其中好几艘巍峨大船，上面都安有“巨炮”，显然，在河面上让水师营去正面迎战，必败无疑。

    于是，“火攻”这个主意，便成为了清军将帅的共识。

    计议定当后，陈锦便命人连夜四出，搜集民间商船和渔船，并吩咐张天禄备足干柴、桐油和火药，一早便开至云梯关上游，交由那个叫范师载的守关千总调度。

    得知火攻船队终于出发了，陈锦不由得轻吁一口气，淮安能否守住，成败便在此一举了！

    水师营的船队，依照他的命令一分为二。

    云梯关的那几条破船，尾随火攻船队，一旦火攻船将明贼舰队冲垮，就趁机顺流掩杀下去，扩大战果。
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