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    “我爹身体不好，他不能再受苦了，大伯，我求你帮帮我爹，代替他去马家村吧！”终于说出来了，湛大郎话越说越利索。

    “小鱼是姑娘家，她又有读书天赋，日后多的是人家想要娶她，而且大伯你身体强健，大伯母也不会像我娘一样被逼着改嫁，大伯你要是不答应我和三郎就跪死在你面前。”

    湛大郎看了一眼懵懂的三郎，厉声命令，“三郎，你给大伯磕头，让大伯救救爹，可怜可怜我们！只要爹好好的，娘也不会改嫁，我们家就不会散了。”

    “大伯？”三郎愣了一下，随后又砰砰的磕头。

    湛老大脑子有点懵，他没想到大郎会说出这些话来，代替老二被除族？

    “你们两个胡说什么，谁准你们这样为难你大伯的！”突然的，湛老太愤怒的声音响起，随手抄起一旁的扫把就冲进了灶房。

    “我打死你们两个不懂事的，你大伯都愿意养着你们了，你们还不知足吗？”湛老太高声怒骂着，手里的扫把砰砰的抽在两人的背上。

    “要怨就怨你爹倒霉，你爹就是死在了马家村，那也是他的命！”湛老太泪水呼啦一下流了出来，可手中的扫把却抽的更加用力，“不能读书你就回来种田，难道还要让你大伯供你读书吗？不能娶亲就不娶，老了就和三郎搭伙过日子！”

    “我不！”湛大郎突然情绪失控的喊了起来，“我要读书，我是湛家长孙，我要好好读书光宗耀祖！我不要让我娘改嫁，我要让我爹活着，奶，你今天就是打死我，我也不起来！”

    “我也要娘！”三郎哇一声跟着大哭起来，也不知道是被吓到了，还是被打痛了。

    被哭声惊醒了，回过神的湛老大一把抢过湛老太手里的扫把，哑着嗓音开口：“娘，别打了。”

    “老大，你让开，我今天就打死这两个不知道感恩的小畜生，二房就算死绝了，还有老三的二郎呢！”湛老太抹着泪，扫把被夺走了，就用手拍打着湛大郎的后背，看样子是真的要打死他们。

    “我想我爹好好活着，我不想我娘改嫁，我想和三郎一起读书，以后娶亲生子、传宗接代，奶，我没有错！”湛大郎抱住嚎哭的三郎，兄弟俩抱头痛哭起来。

    湛老太愣了一下，突然跌坐在地上，抱住俩孩子跟着哭起来，“你没有错，错的是奶，是奶没用，奶保不住你爹，奶没银子供你们读书，你们要恨就恨我吧！这都是命啊……”

    “老大。”湛老头不知道在灶房门口听了多久，这会看着呆愣的湛老大，迟疑了一下开口道：“老大，要不你就代替老二，老湛家不能在我手里断了香火！”

    之前，湛老头没想这么多，可听到大郎那哭喊的话，湛老头不得不多想，两孙子不能读书也就罢了，若是娶不到媳妇，而二房就绝了香火。

    再者，湛家如果只有二郎一个男娃，但谁能保证二郎一定会生儿子？

    老大不就小鱼一个女儿，二郎以后要也没儿子，整个老湛家就断子绝孙了！湛老头这么一想就怕了。

    “爹？”湛老大茫然的看向湛老头，又看了一眼跪在地上的大郎三郎，和抱着他们的湛老太，许久后，干巴巴的声音响起，“我知道该怎么做了。”

    ……

    等湛非鱼从私塾回来，就看到湛老大呆愣的坐在堂屋里。

    湛家其他人也在，只是都绷着脸沉默着，而李氏在靠墙的长凳上坐着，不知道想了什么，都没注意到湛非鱼回来了。

    父女俩对望一眼，这一瞬，湛非鱼的心跌到了谷底，最不希望看到的一幕还是出现了。

    “小鱼。”湛老大扶着桌沿站起身，有些不敢看湛非鱼那乌黑透彻的双眼，嘴唇哆嗦了几下，“小鱼，爹有件事要和你说。”

    “大哥，你都决定代替老二去马家村了，还说个屁！”湛老三没忍住发火了。

    如果不是湛非鱼之前透露了这消息，湛老三或许和湛老头、湛老大一样的想法，虽然是大郎三郎两孩子用下跪逼迫自己大伯的，但这的确是最好的选择。

    可正因为事先知道，湛老三看着惺惺作态的湛老太，看着拖着伤痛身体死都不同意的湛老二，只感觉无比的嘲讽。

    湛老头瞪了一眼捣乱的小儿子，“老三，你给我闭嘴！”

    没理会其他人，湛非鱼清澈如水的目光看向愧疚不安的湛老大，语调平静的让人心惊，“爹，你不用说了，二叔身体不好不能出去受苦，二婶又闹着要改嫁，大郎三郎还要读书科举，而你只有一个女儿，被除族了也不会影响什么，你不用多说我都明白。”

    湛老头一听这话，悬着的心忽然放了下来，“小鱼你果真是个懂事的。”

    懂事个屁啊，还说小鱼这丫头聪明，我看就是个蠢的！马氏倒想开口，可之前被湛老太警告了，除非她想被休出湛家。

    湛老大怔怔的看着湛非鱼，不知道为什么有种不祥的感觉，这一刻，他似乎要失去最重要的东西了。

    湛非鱼安抚的看了一眼回神的李氏，对着她笑了笑，随后看向端坐在主位的湛老头和湛老太，“我同意我爹代替二叔被除族，条件有两个：一是把我过继出去，二是我娘和我爹析产分居。”

    虽然没有和离，但和和离也没有什么区别。

    李氏为了湛非鱼日后的婚事，她必定不愿意和离，但继续和湛老大纠缠也没意思，所以湛非鱼才提出析产分居。

    “小鱼，你身为晚辈怎么敢这样和大伯说话，你读书都读到狗肚子里去了？”其他人没开口，湛大郎却疾言怒色的斥责起来。

    湛大郎眼中满是报复之色，过继了，大伯被除族也影响不到她，但湛大郎怎么会答应！湛家只能有一个读书人，那就是自己！

    湛非鱼就该永远被自己踩在脚底下，不能读书，有个被除族的爹，最后只能嫁给一个下三滥的相公，被丈夫打骂，被公婆磋磨了，被子女忤逆，只能求自己这个大堂哥给她做主！

    “大郎说得对，你爹就算被除族了，你和你娘也要留在家里。”湛老头有点不满的看着湛非鱼，刚刚还夸小鱼懂事，结果她就胡说八道起来，湛家也不是养不起一个女娃，过继出去那是要被人戳脊梁骨的！

    湛老太嫌弃眼皮看了一眼湛非鱼，隐匿住眼底的不喜，冷淡的劝道：“小鱼，你爹也是心疼你二叔，等过几年你爹就能回来，你不要胡闹。”

    湛老大点了点头，乞求的看向妻女，自己身体强健，受点苦也没什么，就当自己是外出打长工了，等回来了就能和李氏团圆了。

    至于小鱼……湛老大无比愧疚又心疼，可大郎说得对，多少人考了十几二十年都没有考到秀才，男子倒无妨，先立业会成家。

    但小鱼是姑娘家，等到那时就是嫁不出去的老姑娘了，而且娘也说了会继续供小鱼读书，只是不用去参加科举。

    “奶奶，如果不答应我的条件，你认为我爹能代替二叔被除族吗？村里族里会同意？还是说曾家会同意？”湛非鱼见湛老太要反驳，不由笑着道：“曾家就算想答应，我也有办法让曾家不敢点头！”

    湛老太再泼辣再厉害也只是个没见识的老妇人，看着胸有成竹的湛非鱼，湛老太垮了脸，她清楚湛非鱼说的是实话，她有这个本事！

    这么聪慧的孙女为什么就长了一身反骨呢？这一瞬，湛老太目光复杂难辨，可不知道想到什么，湛老太开口了，“好，我答应你过继，老三，你去找老族长和村正过来。”

    ……

    在去曾家的前一天，湛非鱼已经处理好了湛家的事。

    她被过继了，因为担心日后还遇到湛老大这样不靠谱的爹，老族长把她过继到自己早幺的一个堂侄名下，如此一来湛非鱼就没有父母拖累。

    而李氏也搬出了湛家。

    村正找了村里的青壮们，花了两天的时间把一幢空闲的屋子给翻修出来了，三间砖瓦房，还有前后院，湛非鱼母女俩单独住着，比起在湛家宽敞多了。

    里里外外看了一遍，村正笑着道：“等过些天我让人从山上弄些石块回来，到时候把围墙重新垒一下。”

    “不着急，有大黄呢。”湛非鱼这一说，大黄立刻对着她摇了摇尾巴。

    “大黄是条好狗。”老族长接了一句，任由扶正扶着自己进了堂屋，坐下来后，这才说到正事上，“明天就要去曾家了，你被过继了，曾家不一定会同意。”

    湛老大代替湛老二被除族，若是能拖累到湛非鱼，曾家必定会答应，但她过继了，曾家能忍下这口恶气，看着湛老二这个真凶逍遥？

    －－－－－－题外话－－－－－－

    湛老大没什么主见，代替湛老二被除族，在他看来损失最小。

    大郎俩孩子跪着哀求，亲爹湛老头也开口了，老娘都快哭死了，湛老二那受伤病弱的身体，小姚氏闹着改嫁，湛老大只能同意。

    当然，他伤害的是李氏和湛非鱼，可他认定了李氏不会改嫁，而小鱼还能读书，只是不能科举，对比之下，两者择其轻。


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