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    叹了口气道：“芸儿妹听话，你先去请扎彩铺的扎纸先生，给猛哥做个身子，跟这条手臂一起下葬。我去县衙报案，顺路去棺材铺定口上好的棺材，这件事衙门不会不管。”

    张芸儿推开布包，哭着道：“我不要你的钱，这些年，我哥你俩的零花钱，还不是我杀猪宰羊赚的？”

    “……”

    许然万万想不到，前身一直在吃人家的软饭，怪不得他每年区区六百文钱的薪俸，能攒那么多钱，他把钱袋交给张母，“娘，这是我的心意，您拿着吧。”

    张芸儿先出门了，许然出门前看着张老太，“我去办事，娘您……”

    张老太摆了摆手，面容又苍老了几岁，叹口气无力地道：“你去忙吧，你对我心思娘懂，娘没事，娘得好好活下去，看着芸儿风风光光嫁出去，还得帮你娶上媳妇……”

    许然悬着的心放下了，却觉得格外塞的慌。

    ……

    桃源县衙。

    县尉钟元纬正在发愁，桃源县最近频繁有人口失踪，之前还只是城外村子里的零散失踪案件，今天竟然有人来报，县城里的一家五口人，竟在一夜之间全部失踪了。

    他亲自带人去现场勘查过，那家门口除了畜生的蹄印，连一个新近的脚印都没有。

    于是各种流言很快传播开，说什么妖魔吃人，连骨头都不吐，冤鬼索命把人拽进阴曹地府等等，总之越演越烈。

    而且那家人就住在县城里，在眼皮子底下发生这种事，却毫无查案头绪，钟县尉刚在李知县那挨了一通骂。

    见许然双眼红肿，无精打采地进来，钟县尉顿时找到了发泄对象，气道：“你跟张猛，昨天一整天都跑哪去了？怎么弄成这个熊样？你的公服呢？”

    许然解下后背的包袱，轻放在钟县尉面前的桌上，沉声道：“出事了钟大人，张猛就剩下这条手臂……”

    听许然在讲述事情经过，钟县尉脸上的肌肉狂跳，慌乱地解开包袱，便见到张猛那条因失血而惨白无比的手臂，其上还套着半截公服的袍袖。

    钟县尉跌坐在椅子上，脸色惨白惨白的，“卧槽……”

    钟县尉不敢独自做主，用破公服裹起手臂，抱在怀里当先往县衙后堂走。

    “许然，速速随我去见知县大人，他奶奶滴……”

    许然第一次近距离接触知县李凤山，他是个四十出头的无须中年人，正在书房舞文弄墨。

    听了许然和张猛的遭遇，李知县手里的毛笔吧嗒落在宣纸上，一时间吓得面无血色。
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