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    宋正本神色复杂地看了凌敬一眼，点头道：“我明白了。”说完拱了拱手便要转身而行。

    “宋兄留步。”凌敬脱口道。

    宋正本停住脚步，转身望着凌敬，后者踌躇了片刻才道：“宋兄还记得当初为何要投效窦公吗？”

    宋正本点头道：“当然记得，隋末大乱，民不聊生，天下群雄并起，窦公素怀仁义，待人宽容，有济世救民之雄心，宋正本故愿追附其骥尾，平定天下，解天下百姓于倒悬。”

    凌敬点头问道：“那宋兄以为，齐王比之窦公如何？”

    宋正本直言道：“齐王在仁义宽容方面可比肩窦公，文韬武略方面犹过之，识人用才方面更是远胜窦公。”

    凌敬目不转睛地看着宋正本道：“自大业年七年起，杨广东征高句丽，天下百姓流离失所，苦不堪言，大业末年，群雄并起，战乱不休，天下百姓死难者十之六七矣。如今齐王据幽营而收河北，扫荡中原群枭，眼看天下将定，举世太平，而且齐王又有明主之姿，治下政通人和，百姓安居乐业。这个时候，宋兄不辅助明主，反而节外生枝，横生波劫，岂不是本末倒置？对百姓和窦公均非好事啊！”

    宋正本苦涩地道：“凌兄所言不假，但窦公于我有知遇之恩，是故明知不可为而为之也。”

    凌敬轻叹了一口气，欲言犹止，最后只吐出两个字：“保重！”

    宋正本点了点头，转身行了开去，凌敬看着前者决然的背影，眼神惋惜中夹杂着一丝敬佩。

    凌敬作为窦建德曾经的首席谋士，自然十分明白自己这位昔日的主公并不甘心失败，而在如此敏感的时刻突然约见，十有**是谋求东山再起了，但是，以高齐目前的实力，窦公成功的可能微乎其乎，不过瞎折腾罢了，除了增加百姓的苦难之外，不过是满足窦公那颗争霸的私心而已。

    凌敬对此看得很清，所以他果断地拒绝了窦建德的邀请，选择了站在百姓福祉这边，也选择了站在时势的一边。其实宋正本也看得很清，不过他选择了忠义，对窦建德个人的忠义。

    是夜，窦建德在堂前焦急地来回走动，正忐忑不安时，下人进来禀报道：“监察御史宋大人登门拜访。”

    窦建德闻言一喜，急忙道：“快请！”

    很快，宋正本便被带了进来，一见面便恭敬地施礼道：“臣下见过长乐王。”

    窦建德连忙把宋正本扶起，喜道：“本王就知道宋大人肯定会赴约的，现在就等凌大人了。”

    宋正本摇了摇头道：“长乐王不用等了，凌大人今晚有事抽不开身，不会来了！”

    窦建德面色微变，怒道：“难道凌敬竟背叛了本王，该死的叛徒！”

    宋正本劝道：“人各有志，长乐王何必强求呢！”

    窦建德点头叹了口气道：“也罢，人各有志，的确强求不来。”

    当下，窦建德便和宋正本密议起来。

    三日后，窦建德和妻子曹氏带着金银细软，还有数天的干粮秘密逃出蓟县城，来到城郊的一片树林中。宋正本和王伏宝二人已经在此等候多时了，唯独不见苏定方。

    窦建德不由心中一沉，皱眉问道：“定方还没到？”

    王伏宝摇了摇头，宋正本则澹道：“可能有事情耽搁了，咱们再等片刻。”

    宋正本话音刚下，树林外面的官道上便传来了一阵马蹄声，众人连忙伏下，透过树丛往外望去，只见一名青年骑着一匹马，手里还牵着一匹马，来到树林边便停下了，转头四处张望，赫然正是苏定方。

    窦建德见状大喜，连忙唤道：“定方，本王在此！”
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