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    “启禀殿下，臣父与李阁老是好友。”王守仁小声说。

    朱寿在车厢里换了个舒服地坐姿，神情坦然地说，“本宫知道。本宫也知道李公撰写了威宁伯的墓志铭。但愿此次有两位相陪，威宁伯在九泉下原谅本宫的狂妄无知。”

    “殿下言重。”李东阳宽慰。

    朱寿毫无矫饰地道：“本宫错了就是错了。李广畏罪自杀，朝中有官员弹劾威宁伯是同党。七十多岁的威宁伯思虑过重病倒。本宫在朝上嘲讽威宁伯杀死42人报功，消息传出没几日威宁伯病逝。说是本宫气死威宁伯也不过分。”

    “深刻了解九边军备的糜烂，才懂得威宁伯的难处。本宫欠威宁伯一声道歉。臣子想成事，必先取得掌权太监的认同。乱政的太监失势，被提拔上来的官员事后被清理。这大明到底是怎么了？”朱寿出神地望着车窗外的漫天黄土。

    “恶念值+1。”

    李东阳和王守仁额头冒汗，殿下故意在他们两人面前说此话是何意？殿下又想搞什么事？

    李东阳露出疲惫之相：“殿下想让臣做什么请直说。”一路与太子同行心太累。

    “微臣以殿下马首是瞻。”王守仁紧随着表态。太子在他们面前说出‘臣子想成事，必先取得掌权太监认同’的话语，他还能怎么办？

    朱寿转过头，双眼熠熠生辉。“王大人替威宁伯修墓，在甘州认识到九边的问题，义无反顾地辞官入河套。都说李公是‘骑墙派’。本宫却以为出身贫寒的李公旁观者清，对时局有清醒的认识。两位都是明白人，本宫直言不讳。”

    “父皇今年三十整，却从未出过京师。朝臣们以祖制、以‘君子不立危墙之下’等诸多借口把父皇困在宫中。父皇能信任的人只有身边一起长大的内侍。”

    朱寿坐直身体：“本宫也是出了京师才知道天下之大；去了关外得知鞑靼的实力；见过大同百姓的惨状，知道九边糜烂的程度。看万卷书不如行万里路。”

    “太祖、成祖征战四方，仁宗、宣宗跟随成祖见识过民情。而英宗幼年继位，养在深宫不知民间疾苦。本宫认为征战土木堡的计划没有错，错在于英宗不了解国内的实情。”

    朱寿直勾勾地看向两人。
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