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    “持之兄。”马恒屁股还没坐热乎，便见又一名儒生走到桌前，拱手笑道:“后年会试，本以为持之兄此时已进京准备会试，怎么还未动身……”

    这话问的并不唐突，要知道成都距京城路途遥远，而且路上并不太平，十六年的会试要是离得近些的一般提前几个月动身，可要是离的远，提前一年，甚至落榜之后滞留京城不归，准备搏下科的比比皆是。

    要知道进京赶考说起来是为了金榜题名，但是不要忘了，举人已经拥有做官的资格，也就是说不管是不是进士，都可以成为体制内的一员。

    但是举人成为官员起点一般都比较低，也就是县丞、典薄一类的八九品小官，能成为一个小县的正印就算不错了，而且还要在吏部侯缺侯选，这要靠什么？

    靠人脉，靠银子。

    崇祯朝缺钱，卖官鬻爵成风，不过就算官员腐败到极致，但底线还没谁敢轻易去破，这个底线就是买官的人必须要有举人的功名！

    秀才都不行，更别说无功名在身的了。

    一般而言，举人想要捐一个大县的知县，那起步价都要上万两，而且根据富庶情况，这银子几乎是倍数上涨，至于小县那也得五千两起步……

    于是衍生出一种畸形产业就是所谓的官贷银，也就是举人可以向豪门贵族举贷，然后用举贷来的银子去捐官，上任以后在连本带息把银子给还了。

    如此一来，这些捐来的官上任之后能干啥，除了横征暴敛，疯了似的盘剥百姓还能干啥，不这么干怎么还钱，不还钱丢官事小还得还命……

    所以对于举人，尤其是觉得会试希望不大的举人而言，他们不可能等到临考了才动身前往京城，往往提前一年，远的提前一年半更是常态，目的就是去京城结交人脉，去打好关系为仕途铺路。

    说话的儒生是名秀才，名姚宗字乐正，和马恒同一年的秀才，不过乡试没能中举，日子过的也很紧巴，先前在酒楼外面看见马恒进来，便也跟了进来，无非是套套近乎，顺便混顿酒喝。

    马恒也清楚却也不点破，微笑道:“相逢不如偶遇，乐正请坐，小二再上一盅酒几个小菜。”

    “那愚弟可就叨扰了。”姚宗呵呵坐下，见马恒面前的册子讶然道:“持之兄也对这时事半月刊感兴趣？”

    马恒苦笑道:“闭门苦读书，不知窗外寒暑，这次出来散散心，见此刊便随手买了一本看看。”
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