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    安庆王又来了。不仅要带走长行他们，还要连简丹砂一起带走。长行他们是要被收编回安庆王府，正式成为他的人马，为他效力。而简丹砂，安庆王却是要带到另一个地方。

    简丹砂曾经奇怪，不过是几个没落的江匪，怎么值得安庆王如此相帮，动用人力物力与永嘉王府敌对。歌辉长行这样的江湖草莽，又怎么甘心对着朝廷的人俯首帖耳，何况碧江岛就是让这朝廷剿了去。岛上剩下的那些人去了哪，简丹砂都不敢向歌辉问起，怕勾了她的伤心事。

    这一切一切的疑惑，只能搁在心底。歌辉倒是自己提起，当日是洛长行先投奔了安庆王，然后找到她，一起去救琅天。简丹砂知道什么该问，什么不该问。她已经搅进不该有的是非中，不能再犯一次错。

    可是安庆王偏偏不让她安生。

    “你可知道江南陆家？”

    简丹砂面上不动声色，一双手悄悄在桌底攥紧了袖口。

    她给安庆王讲故事时，隐去了自己的身份来由，仍以江疏影自称。她后来才从歌辉口中得知，陆简两家联合官府封锁了她被江匪劫走后又投江自尽的消息，纵然外面已有各种流言流传开，但对外坚称简丹砂是在碧云寺下山的途中不慎落下山，落入滔滔的江水中，尸骨无存。碧云寺在江水南，碧江岛在江水北，共饮一江水。想来之所以编出这么个故事，到时候真找到了她的尸首，也不至于在地点上露出马脚。

    “在江南随便哪一条街，都有陆家的宝店分号，这明面上的有凤来仪楼、绿华馆，暗地里的归来钱庄、照影阁。这陆家有一位三公子，长得俊朗秀逸，又有经营之才，先后与江宁简家的两位千金定亲，结果两位千金都在出阁前香消玉殒，这陆公子得了个克妻的名头，却还是有络绎不绝的人上门说亲，都被陆公子推拒了。听说，这陆家最近买下的一座山又开出了银矿。”

    安庆王细细观察着简丹砂的神色：“不过最近听说新上任的江宁知府也有意把女儿下嫁给陆三公子，这门亲事可就难推拒了。”

    “王爷同我说这些……”

    安庆王拿出一卷画：“这是一幅临摹的画，原画在陆三公子的书房中，据说画的是其中一位未能过门的未婚妻子。”安庆王将画展开，画中的女子穿着胭脂红的罗衫罗裙，裹着荼白的披帛，正端坐在案前提笔作画，露出一张专心致志的侧颜。

    “可觉着有些眼熟？这位画中女子年岁若是再长些，真是像极了江姑娘你。”

    简丹砂却瞧着那幅画久久无法回神，这确是她的装扮，简家的书房，还有画纸上烂漫盛开的杏花。这的的确确是陆子修才能画出的画。

    “江姑娘也很惊讶吧。如果不是你眼梢上的那颗痣，我大概会以为是同一个人了。”

    “是啊，我当然不是。若是的话，早安然做了有钱人家的少奶奶，又怎么会飘零至此。”

    “那么你想么？”

    这话说得莫名。

    “什么？”

    “江姑娘，我带了一笔新交易，一笔你绝对不会吃亏不会蚀本的交易，可以帮你摆脱梁劭，远离这些勾心斗角的是非，不但有富贵荣华可享，还可以享受温柔的宠溺。总之于有你百利而无一害，不，我想这已经算不得交易。”

    简丹砂的心却跳了起来。

    “你可愿做一回这画中人？”

    天下三分明月夜，二分无赖是扬州。扬州的烟花生活天下闻名，从栖灵塔上俯瞰，青楼满街，花船遍江，十丈软红，百里笙歌。

    陆子修来了扬州两月，每一笔买卖商谈无不是被安排了在那风月之地。似乎这银钱买卖不在那软玉温香里滚上一滚，就做它不成。

    木叶递上新送来的帖子：“管家公子邀少爷您去江心画舫。”他小心瞧着陆子修的面色，“这是管公子第三次相邀了，少爷去还是不去？”

    陆子修扫了一眼帖子：“事不过三，这次是推拒不得了。”

    “是。我这就去安排软轿。”木叶转过身，心中有几分得意，他就知道少爷会答应这次邀约，只为着这帖子上写着的陪客，是那明月楼的杏儿姑娘。

    这杏儿姑娘一把好嗓子、好身段不说，这眉眼肖似简家二小姐，温婉的性子又承袭了简家大小姐。这一个人集合了简家两姐妹，怎能不牵住少爷的心？

    “把生丝运到大食国去，绝对是笔稳赚不赔的买卖。为了安全起见，先走水路再改陆路，到了西域，后头的自有大食国的商人接手，就不用我们操心了。”

    管邵东絮絮说了许久，陆子修一句“陆家无意在丝绸买卖上分一杯羹”就断了他的话。

    管邵东笑道：“我也知陆家并没有丝织绸缎上的营生，我们管家不缺料不缺人，缺的就是那一点阿堵物。若陆三公子是觉得买卖手生，这次合作管家从作坊、店铺、船运敞了门让你们瞧，这瞧着瞧着也许就瞧出了什么念想。若陆三公子确无意拓展丝绸买卖，那更好，陆三公子袖子一甩，坐等这白花花的银子上门就是。”

    陆子修淡淡一笑：“管公子好生大方，就不怕日后陆家抢管家的买卖么？”

    “这买卖总有人抢，能交陆三公子这样的朋友却是难得。”

    管邵东正要举杯，被陆子修按下：“按说管家如此有诚意，做了诸多退让，把这么好的买卖摆在陆某面前，陆某不该拒绝……”

    管邵东的心一咯噔，嘣——这流水的琴声也断了。杏儿姑娘轻呼一声，两人扭过头去，就见七弦琴断了一弦。陆子修起身拉起杏儿的手，莹白的手指上多了一道鲜红的口子。

    陆子修皱眉问道：“船上可有药？”

    侍女摇摇头。

    管邵东忙道：“我这仆从身边倒是常备着药物。”

    杏儿眼色一使，侍女便将药交到陆子修的手里。陆子修也不拒，拉着杏儿凑到宫灯下，垂头细细为她上药。杏儿不瞧自己的手指，只瞧着陆子修。陆子修向来是个很温柔的人，眼神温柔、笑容温柔，声音也是温柔得如和风细雨。被他的温柔浸润过的冰雪再寒冷也会消融、岩石再坚硬也会崩隙，何况凡人的一颗心。杏儿在心中喟叹，贪恋着陆子修温暖的手指，两抹浅红自那雪腮上晕出，被那玲珑宫灯衬得更加娇艳。两人各自专注，倒视旁人如无物了。

    待陆子修替杏儿包扎完，杏儿先一步挣开他的手，扭身道：“茶已凉了，奴家再为二位公子烹上一壶。”

    “不必了。”

    管邵东忙道：“要的要的，不妨为陆公子烹上一壶女儿香。”

    “就不知陆公子是否喜欢了……”杏儿把眉眼一睇。

    “女儿香？是什么样的茶？”

    “女儿香为明月楼特有的茶，泡出的茶色红若胭脂，入口香腻，滑如凝脂，就像在品女儿家的肌肤一般……是谓女儿香。”

    木叶瞪大了眼，光是听着就齿颊生津。陆子修也难得轻佻了一回，道：“哦，我这个茶叶贩子倒是从来未品过这样的茶，一定要试试。只是无须劳烦杏儿姑娘了。”他示意杏儿坐下，“杏儿姑娘刚才伤了手指，多有不便。”

    “多谢陆公子体恤，那我请翠竹代劳，不过下一回，陆公子可一定要品我亲手烹煮的。”

    趁着这工夫管邵东借机又向游说。

    陆子修想了想道：“与其合作谋利，陆家更愿意将这笔款子借贷给管家。”

    管邵东忍住要拭汗的冲动：“多少利钱？”

    “三分。”

    “陆公子不再考虑考虑么？既然肯借钱与管家，就说明陆公子对这笔买卖有信心，借贷的风险虽小，可是这利润也是折了两分、三分……甚至更多。”

    管邵东虽是不死心，陆子修却没有更多的表示了。

    管邵东不禁一叹：“陆公子何时这般谨慎保守了。”都说陆子修虽然人前温文尔雅，谦虚恭顺，经营处事却是大胆果敢、雷厉风行。陆家这几年迅速扩张，这陆三公子功不可没。怎么他遇上的陆子修却与传闻大大不同。

    陆子修一点也未被激到，反而淡淡一笑：“只能说是管少爷你运气不好。”陆家的枝蔓已展得过开，风头也太过强劲，此时不收更待何时？他已经开始着手关停几家分号，只是触到家族其他一些人的利益，进展并不算顺利。

    “管少爷不妨多做考虑。”

    陆子修转身走出船舱，负手立于船头。正值初十，江面上月色正浓。牙色长衫笼上了一层层淡淡的黛蓝，在他的背影上勾勒出孤冷与寂寥。

    一双玉手悄然握住他反剪在背后的手。

    陆子修偏头瞧着杏儿。刚才温暖的手如今微微有些凉意。起先她只是攥住他的几根指梢，见他没有挣动，一点点地探上去，包覆住他的两只手掌，试图将她的温暖渡给陆子修。

    “夜凉如水，公子保重身体，还是先回舱里吧。”

    “不用，外头的景致很好。再过一炷香的工夫也就到了。”

    “管公子之事没有转圜的余地了么？”

    “没有。”

    她叹息：“外头都传说我这个陪客于公子百试百灵，实在有负于管公子所托啊。”

    “他们只把你当这个用，是屈就了你。”

    瞧到这一幕的木叶扭头对管邵东笑道：“管公子也并非一无所获，兴许将来还能收到一份谢媒礼。”

    眼看着船将到岸，管邵东苦笑一声。

    木叶倒是颇看好杏儿姑娘，虽然出身不好，但是经历了简家两位小姐之事，陆家几位长者都对陆子修的婚事有所松动，不多加干涉，只求他快乐就好。

    木叶正想着，忽见岸边有一道女子身影从桥身后转出，一步步走下湖堤，竟是往那湖水里去了，先是没过鞋子，再是裙裾、裙身……

    “啊，啊！”

    木叶大叫起来，为的不是那投湖的女子，而是为了突然跳入湖水的陆子修。


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