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    新县令的行事作风他们是耳闻目睹过的，人悍勇，还有一幅铁腕，关键是不讲情面。

    众人无不战战兢兢，深怕一个不慎招了祸。

    好在萧元度不是个爱绕弯子的人，未等酒过三巡，直接道明来意……

    宴散之后的次日，富户们捐助的银钱如数送到。

    程平清点造册之后，一扫先前愁烦：“上官妙计啊！这些加在一起，比郡里下拨的还多！”

    萧元度仰靠在圈椅里，双腿叠着搭在长案一头，脸上无一丝喜气。

    他不过是把姜女的那套说辞套到了那些富户头上而已。

    并且告诉他们，有人已经占出明年是大旱之年，渠堰若修筑不及时，届时遭殃的将是他们自己。

    富户也怕灾民，不过比起灾民，他们明显更怕萧元度。

    范广一案中在座虽未受到牵连，到底也不算完全清白。萧元度手里总是捏了些把柄的，是以他话音才落，众人就踊跃表示愿意认捐。

    不管心里情不情愿，脸上也得作出情愿的表情，嘴里还得说着：“帮恤贫困我等义不容辞……”

    图得就是个息事宁人。

    再者，捐出去的不过九牛一毛，博个美名，也免了远忧，倒也上算——总比像吴友德那样被抄家好吧？

    程平收了薄册，又与萧元度说起近来赋税征收事宜。

    不知不觉到了下衙时，门吏来报，说汤家也送了几车钱来，数目还不少。

    “汤家？”程平疑惑，昨日宴请的人中并没有汤氏。

    萧元度一扯嘴角，像是早有所料，“汤牧令愿意慷慨解囊，自是无任欢迎。”

    待得了具体数字之后，程平神情严肃起来，“长官，要不还是再慎重考虑——”

    “不必考虑。”萧元度竖起一掌打断他，“来啊，给汤氏送块匾去，记住，要风光！”

    于是在一阵吹打声中，一块书着功德无量的匾额送进了汤府大门。

    -

    这日，萧元度出城视察修渠进度，日中才回内院。

    发现姜女不在，找侍女询问，被告知汤家宴请，女君赴宴去了。

    萧元度想起几天前的一次“意外”。
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