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    而秋昙和徐氏说了一盏茶的功夫便散了，秋昙回屋，徐氏则去汀兰院将此事禀给了周氏。

    周氏正因秦昭病倒卧床不能考试而烦心，陡然听见胶东王邀秦煜去赴宴，且这回的帖子没下给侯府，竟是径直托秦峥送给了秦煜，她心里更来气，拍案道：“反了，真枉费这些年我待他们母子几个掏心掏肺，从不缺他们的，要什么给什么，不成想把他们养成了白眼狼，”说罢命孙妈妈，“你快去把邱姨娘寻来，我要好好问问她。”

    孙妈妈应是，立即下去请邱姨娘了。

    邱姨娘是个极能忍让的，因知在侯府后宅，周氏比侯爷更靠得住，从来唯周氏之命是从，今儿过来见周氏冷着张脸，她吓得一声儿不敢吱，也不敢坐，立在一旁低眉耷眼地听周氏的数落，待数落完了，她还亲自奉上一杯茶去认错，如此，周氏才稍稍消气，并命她好好管教儿子。

    从汀兰院出来后，邱姨娘气得直掉眼泪，立即命人把秦峥寻来，将周氏数落她的话，添减一番，骂给了秦峥。

    可怜秦峥是个什么都不懂的，看人只看表面，始终以为周氏待秦煜同待他们一般好，只因秦煜不领情才闹得母子不睦。

    这会儿经他娘一番点拨，他才明白周氏的机心，而他为着自己母亲，自然不敢同周氏对着干，从此，他便再不给秦煜递帖子，也不与他走近了。

    ……

    四日后便是秦煜去胶东王府赴宴的日子，又是一个大阴天，秋风刮得紧，银杏枝头仅剩的几片黄叶都随风而落，只剩光秃秃的枝桠，直指着天，树没了叶子，便连园里也空旷许多，看着总觉着哪儿不对劲儿。

    几人从正大门出来，推着秦煜往马车那儿去，突然马车后冲出来个人，把秋昙等人唬了一跳。

    定睛看时，原是个妇人牵着一五六岁的小姑娘跑过来，那妇人身材瘦弱，面如土色，双眼哭得通红，身上穿着件不合身的蓝布衣，肩头还打了补丁，牵着的小姑娘穿得好些，一身半旧的玫红色小夹袄，配蓝色小布鞋，头上扎两啾啾，用红色发带绑着，她正拉她母亲的衣角，可怜兮兮地喊：“娘，依儿要吃馒头，依儿饿了。”

    立时两门房冲上前拦住那妇人，将她往后一推，发狠道：“混账东西，吓着我们二爷了，还不快滚！”
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