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    周氏屈辱地跪着，心里又委屈又不服气，面上却也只能说：“母亲教训的是。”

    “这却也罢了，如何你把事情做绝了，却把烂摊子扔给煜哥儿，打的什么主意？”老太太连客气也不客气了。

    “媳妇哪敢，只是二哥儿自个儿说要料理，我只好遂了他的意，”周氏错开眼，不敢看佛祖。

    “真是如此便好了，”老太太叹了声，也不管她，径自走出小室，往正屋去了。

    接着，老太太又遣人去请秦煜过来。

    不多时，秦煜便由秋昙推着来到万寿堂，秋昙见张嬷嬷、莺儿等常侍奉在老太太身边的奴婢都肃立在院里，到正屋檐下时，无意间往东侧小室瞟了眼，便见周氏跪在蒲团上，她心下了然，撩帘进屋，把秦煜送进去后，她便知趣地退了出去……

    老太太右手迅速地拨拉着红珊瑚手串，见秦煜进来，她便又起身，在罗汉榻前踱来踱去，“煜哥儿，把送去你那儿的账本、名册和人都送回去，外头那些弯弯绕绕，盘根错节的关系还得你母亲来打点，你到底没经手过事儿，料理不了。”

    “祖母也以为，应当像她这样行事？”秦煜蹙眉望着老太太。

    “自然不是，少不得我从旁提点着她行事，这个错儿，认就认了，先用银子把佃农安抚住，再递一道折子上去请罪，凭着祖上的军功，圣上还能追究侯府不成？至于脸面，便先不去管他了。”

    “孙儿也是这个想头，只是还要加上一个，要彻查剩下十几个庄头，至少做出个样子来，给外头看的人一个交代，也吓吓府里的人，尤其那几家老仆。”

    老太太深以为然，忽意识到什么，幽深的目光望向秦煜，“你素来连出门也不肯的，怎忽的管起这个事来？”

    秦煜垂眸不语，良久，才终于将在雪园宴上，几个官员问他侯府庄子上人命案子的事儿说了，顺带将胶东王与其中几人就田亩改革之谈也提了几句。
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