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    庞尚逗留了三天，便启程回江东。黄顺他们也不敢耽误行程，很快也便启程上路。等回到襄阳，已是一月之后的事情。

    刚刚能望见襄阳的城门，就见祖全策马飞驰而来。祖全是祖渊的老仆，从来没有离开过祖渊身边。黄顺见到祖全，心中猛然涌起一股不好的预感，连忙迎上去。

    祖全甩鞍下马，着急道：“少爷，快跟老奴回去，兴许还能见上我家老爷最后一面。”

    黄顺大惊，不管不顾，连连扬鞭，黄顺的马快，一下便把祖全甩在后面。彭威、彭风、荆恬和程郊四个也紧随其后，飞驰电掣的往回赶。

    来到祖府大门前，黄顺飞身下马，把马交给迎上来的下人，自己快步进府，院子里，马超、盛方等人都在，连老爷子黄承彦都坐在那里，闭目养神，看见黄顺进来，黄承彦点点头，示意黄顺赶紧进去。

    黄顺轻轻推开祖渊的房门，祖渊消瘦的面容便映入眼帘，脸色蜡黄，两眼无神，时不时弓着背咳嗽，样子十分痛苦。

    “祖老！”黄顺的眼泪夺眶而出，上前轻轻呼唤了一声。

    祖渊费力的抬头，看见黄顺，欣慰的笑了，说道：“人谁能无死，死前能再见少爷一面，死而无憾啦。”

    黄顺想说几句安慰的话，但看祖渊这样子，已是时日无多，怎么也说不出来，只是垂泪站立在那里。

    祖渊拉着黄顺的手，说道：“我只有两个儿子，就交给少爷了。跟着少爷，他们自有他们的前程。我很放心。”

    黄顺连忙说道：“祖蓝和祖桂现在都是手掌重兵，大权在握，他们一定能广光大祖家，祖老放心。”

    祖渊摇摇头，说道：“让祖蓝和祖桂掌兵，是迫不得已。以后如果可以，少爷要收回兵权，祖家子弟，不得掌兵。”

    “为什么？”黄顺问道。

    祖渊说道：“兵者凶器，仁者慎用。祖家没有那个福缘，一旦世代掌兵，难免出现野心之辈，意图染指九鼎，为祖家招来灭门大祸。为子孙后代计，远离兵权，方为明智之举。”

    黄顺点头道：“既然是祖老的意思，我一定照办就是。”
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