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    “对了，二姐姐，我有件事还要和你说。”蒋明嫦先是抿唇浅笑，忽而想起什么似的道，“前几天，嫡母娘家人来了一趟，说是来给四姐姐庆生的，带来好些重礼，与两个很漂亮的表姐过来。”

    蒋明娇问：“两个漂亮的表姐？”

    蒋明嫦似是难以启齿：“两个表姐一个十五岁，一个十六岁。那日四姐姐寿宴，父亲也来了，恰好与两位表姐打了一个照面。”

    蒋明娇心中了然。

    以三老爷好*色性格，看见这两个若花骨朵般的女孩，如何能挪得开眼。只怕趁着三夫人热孝期，这两个女孩就得抬进侯府了。

    蒋明嫦低声道：“嫡母一向与二姐姐不合。如今她娘家姐妹过来，二姐姐须多注意才是。”

    蒋明娇亦是叹道：“你也是。三夫人娘家对你和姨娘，又何尝不是视作眼中刺肉中钉。”

    “我自然会注意的，不过我又有什么办法。”蒋明嫦凄然一笑：“二姐姐，不怕你说来笑话，我现在觉得生活好没意思。从小我的日子就没有安稳过，小时候嫡母势大，我和姨娘连口热饭都吃不上。好不容易过了两三年好日子，父亲一病倒，我和姨娘就成了没根的浮萍。现在父亲的病算是好了，我们的日子也算是好过了。可新的嫡母马上要进门了，我和姨娘日子将来会怎么样，又是一个未知数。”

    “前几天我看见了话本里写了一个笼中鸟的故事。合上书后我忍不住地想，我的人生又何尝不是笼中鸟呢。过得好过得不好，都系于父亲与嫡母身上，仿佛一个没有自由的畜生。”

    蒋明娇轻轻搭着她肩膀，给着她给精神力量支持。

    蒋明嫦抬头望着头顶天空，陷入了茫然思绪中：“从一生下来起，我就在这个侯府里，除却跟着祖母去白云观上了两回香，竟没见过这府外风景究竟是何模样。这不大的院子，又何尝不是我的笼子呢。”

    “我今年十二岁，翻了年也才十三岁，再过两三年，我就要嫁人了，到时候或是如姨娘般幽居于小院，或是如嫡母般住一个更大的院子，一辈子眼看着就能头了。难道我的人生就是在一个与另一个院子中打转吗？”

    “地图志上说天下有九州，大周辐员万里，有高山有大海有苍茫的草原，有无数诗人赞叹过的河山壮丽，有无数战士保卫的广阔战场，边境更有苗疆、高丽、突厥等国毗邻。可我别说去这些别国了，连侯府都没出去过……”

    她说完沉默了许久，才擦了擦眼角，羞赧地垂头。

    “瞧我，竟拉着二姐姐说了这些个乱七八糟的东西。二姐姐，你不会笑话我吧？”

    蒋明娇轻轻将她额前碎发挽起，笑道：“傻妮子，二姐姐怎么会笑话你呢。说实话，二姐姐有时候也觉得这院子上头四方的太窄，装得东西太少了。”

    蒋明嫦认真点头：“二姐姐说得对，我就是这想法。”
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