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    “我们立即入城。”谢参将唯恐再被饥民围了上来，断然下令队伍疾行，众人皆紧紧跟上。

    到了城门口，牛府尹拿出朝廷钦差金册与圣旨，给了守城的小吏看。小吏立即回禀了上官，不多时城门便打开，一个小吏迎他们入了城。

    城门打开又关上。

    一群人进了城后，还有一些饥民也想进城，被关在了外头。

    见众人看饥民，小吏解释道：“他们都是附近山上的山匪，饿极了才会下山，他们匪性难训会杀人吃人，我们不敢开城门让他们进来。”

    众人点头。

    谢参将这才道：“方才说话的那人是谁，有人看见吗？”

    方才若非那个声音阻拦，他们或许不用杀那些饥民了。

    一个士兵道：“我看见的是一个身高九尺的高大汉子。”

    另一个士兵道：“我看到的是一个女人。”

    “哪儿有女人生得那般高壮？”

    “可那人分明是妇人装扮……”

    谢参将摆摆手：“算了，先入城吧。”待他们治好了城中瘟疫，再来追究这城外匪民之事。

    烟花三月下扬州。

    江南一向被誉为人间天堂，鱼米之乡，天下粮仓，乃大周最富庶之地，人口稠密农商发达。

    但一众人入城时看到的是一座空城。

    户户门窗紧闭。路上无一个人随意游荡的行人。除却一两句短促的哭声外，再听不见其他声音。

    青石板路上唯众人马蹄声哒哒哒回荡着。

    徐总院判忍不住问道：“为什么偌大一个扬州城，竟看不到一个人？”

    那小吏苦笑解释道：“一来是大家怕出门染上瘟疫，二是城里最近也出现了一群饥民，听见屋里有哭声有小孩子声音后，知道家里有死人有小孩子后会冲进来……”

    冲进来做什么……

    经历过城门口风波的一行人都一清二楚，顿时唇上血色全无。
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