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    新居。

    三房新分的房子位置颇佳，距离平阳侯府四条街。虽去皇宫稍显远了些，但因一推门左侧是烟柳之地，右侧是茶馆林立，人烟密集经济发达，还颇得三老爷满意。

    五福堂。

    因为头一天才搬来，屋子还没来得及收拾，丫鬟仆妇们都只忙着张罗伺候太夫人吃喝，无暇布置院子摆设。

    几个大箱笼草草堆在角落，各色摆件都来不及取出。新五福堂只余一个寒酸萧冷的空屋子，与在侯府气场煊赫处处富贵迥然不同。

    素来爱煊赫排场的太夫人自然是不满的。

    但她如今已顾不得生气了。

    靠躺在病床上的她，额头上盖着白毛巾，蜷缩着咳嗽一声后，目光如针般瞪着淑娘。

    “贞娘走失的事，我们都很痛心。我已经派人出去找她了，也通知过老三了。她一个大着肚子的，走是走不到哪儿去的。相信今晚前会把人找到，带回府里来的。”

    “你究竟还要闹些什么？”

    跪在床边的淑娘，含泪仰头手指微微颤抖：“若、若是今晚之前找不到贞娘呢？”

    太夫人不说话了。

    她冷冷地靠在铺着珐琅绿毯子的床靠上，居高临下地望着跪着的淑娘，八字纹深刻如两把杀人刀。

    同样跪在太夫人身旁的蒋明娆，只乖巧地替太夫人捶着腿，一言不发乖巧如小宠。

    空气一瞬肃然。

    片刻后，太夫人才淡淡地开口：“老三媳妇，嫁入蒋家这么久了。我相信你是知道规矩的。”

    淑娘面庞一瞬煞白，跪都跪不稳了。

    “母亲，可贞娘她……”

    她自然知道规矩是什么。

    为了保证门第清白和女子忠贞，寻常高门纳的婢妾是不能在外过夜的。若是贞娘在今晚前回来便罢了。若是她没能在今晚前回来，那么就算她第二天回来了，也只会被太夫人亲手浸猪笼或软禁至老死。

    太夫人是下得了手的。

    淑娘肩膀泄气般垮了下来，整个人瘫坐在膝盖上，无声无息地泪流满面。

    “母亲，求您了……”

    她还哀哀地想求饶。

    太夫人只是森然凝视着她，片刻后才一字一顿地提醒道：“淑娘，如今侯府已经分家。三房搬出来后了，你作为一门的当家主母，也应当从此明白肩上的责任了。三房还有不少未长成的孩子呢，你若是坚持要感情用事不明事理，小辈们会有样学样的。”
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