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    平阳侯府。

    待客花厅。

    一名仆妇微微弯腰，给郑兰淳奉上了一杯雨前龙井，恭敬地垂头道：“郑小姐，老爷外出访友去了。科举鬻题案真相将将出炉，少爷与诸位考生们尚未释放，许是还要过一会儿才能回府。”

    “您先喝一杯茶，稍事等待片刻。夫人已经得到消息，马上会过来接待郑小姐。”

    一向潇洒不羁的郑兰淳，今日难得坐得收敛又规矩，双手接过了茶盏，朝仆妇略略点头道了一声‘多谢’。

    仆妇恭敬地退下。

    郑兰淳浑身姿态才为之一松，轻轻举起了一个茶壶，就漫不经心般地扫视着四周。

    待客花厅以素色调为主，窗外是一湖接天莲叶的绿影，入门是一个五松凌雪图的屏风，绕过屏风却是一个铺满雪白鹅卵石的小池塘，里头懒洋洋趴着两只大乌龟。

    再往里的屋子摆设并不甚起眼，只在不经意的前朝书画、纵意对联、太平缸上的抒怀题字上，透出几分主人意趣。

    “早就听说平阳侯是将门难得的才子，蒋公子与蒋二小姐皆有一副大才。今日一窥这蒋府摆设装潢，果有养出这一屋子才子的蒋府‘本该如此’之感。”

    湖墨急得跺脚道：“小姐，都什么时候了。你怎么还有心情来看这些摆设物件。你究竟是怎么想的，竟以一个女子之身，主动跑到蒋公子家里来提亲了。”

    “虽说小姐您与蒋公子鸿雁传书半年，早已意趣相投心意相通，却始终是没彼此告知过身份的。要是待会儿与蒋公子见面后，他得知你是女子身份，不愿意答应这门婚事，您该怎么办？”

    “再说了，便是心意相通也没有女子主动上门的理。虽说外头人人都传蒋少爷如今洗清了罪名，高中了状元，可谁知道消息是真是假。

    “最后的最后，平阳侯府再怎么也只是一个侯府，比不得咱们大长公主府的门第，您这般主动岂不是自堕身价。”

    “要是蒋家人从此以这为把柄，故意拿捏打压磋磨小姐您，您不但在京城的名声会毁于一旦，以后的日子又该怎么过？”

    ……

    郑兰淳摇晃着茶杯等她说完，才大喇喇地无趣摇头道：“湖墨，你跟了你家小姐这么久，才养得了几分机灵劲，不似那些被规矩礼教锈坏了的行尸，怎的一到了婚嫁之事就又打回原形了。”

    “你说今日我不该主动提这婚约，可见从未把我的话放心上。早在蒋公子科举时，我就已经说过我认定他这个人，要主动向他提亲。”

    “这话以后无论他是沦为阶下囚又或是高中状元郎，他这个人始终未变，与我的婚约何干？”

    “再者，女子为何不能主动？”

    “天下规矩都是人定的，天下的路都是人走出来的，天下的枷锁都是自个儿给自个儿上的。”
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