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    纪氏点点头，问那小太监道：“你肯立改前非，我便求何公公饶了你，但今后你再有任何不轨，那时新账旧账一起算，我可救不了你了。”

    那太监连连叩首道：“奴才这条命是娘娘给的，今后奴才舍的命不要，也要报答娘娘恩情。”

    纪氏望向何鼎。

    何鼎也只能答应，厉声对那太监道：“死罪可免，活罪难饶，自己去领二十棒子吧。”

    那太监又谢过何鼎，却听刘大夏道：“可让那打棒子的脚尖朝外。”

    这话纪氏和小太监并不明白何意，但何鼎知道，在宫里廷杖时，若行刑太监脚尖朝外，那便是不要往死里打，若脚尖朝内，那就是要人命了。都是廷杖，有的血肉模糊，却不伤及骨头，十天半月也就好了，有的看似不重，却连内脏都给击碎了，廷杖未结束，人就归了西了。

    只听何鼎笑道：“大人真是个明白人呐，娘娘既然饶了他性命，我哪敢上下其手，搞这些上不得台面的伎俩，某虽不才，却不屑于此。”

    刘大夏指了指那小太监笑道：“如今你可有把柄在我手上，说话可要客气些。”

    何鼎心中愤慨，却碍着纪氏在跟前，不好发作，硬生生把这口气咽进肚里，闷不作声了。

    纪氏见他们言语中夹枪带棒，对刘大夏道：“我只送先生到此处了。”又对张峦道：“烦请将军代我送送刘先生。”

    张峦行礼称是，恭敬的送刘大夏出了行宫。

    刘大夏走了几步，却又转头回来，欲言又止。

    纪氏隐隐感觉到一些不妙，问：“刘先生还有什么要嘱咐的吗？”
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