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    苏氏听完晚饭后才回到家中的何宁嘴中说出的话，手中的针线悬在半空，“这是何意？”

    “已经说得甚明，若朝中众臣家中之女眷，应召本次秀女，家中一位亲眷可受从八品月给。”何宁换上家中便服，整理好褶皱，坐在茶桌边苏氏的对角。

    “言下之意，这钱粮可是白给的？”

    “既享从八品月给，自然是要在各处安排个闲差，爱去便去，不爱去，挂名不去就是。”

    “这岂不如光禄寺的御厨一般，平日在岗不过七八百人，在册却有三千余的人数。”苏氏不可思议地撇撇嘴。

    “正是如此。定是此次秀女人数未及礼部、户部预计，才把吏部也牵扯进来，想出这办法。”何宁伸展了一下臂膀，扭动脖子，看到门外站着一个人影。

    “门外是何人？”何宁声音粗起，以为是门外站着的是哪个没有礼数的下人。

    “爹，是我——”一听是何汀的声音，苏氏连忙合衣，站起来开门。

    何汀一袭便服，犹犹豫豫地站在门边。

    “汀儿，这么晚了怎么还在外头？此刻虽快入夏，可入夜却冷，冻坏了可如何是好。”苏氏拉着她的手，把何汀牵进门，找来一件厚一些的外衫披在她身上。

    “入夜，天候寒凉，自当听你娘的，多穿些才是。还有，为何立在门外又不敲门？”何宁等何汀坐定才发问。

    何汀张了张嘴，欲言又止，苏氏和何宁对视一眼，站在何汀身后，抚摸她的后背。

    何宁倒了一杯用于晚间润燥，才熬煮好不久的枇杷水，放在她面前。

    两人见何汀心里有事，也没有冒然催她说，尤其当想起韩道济和吴五莲出现在何宅门前的事，显得更加谨慎。
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