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    十几人此刻是各怀鬼胎，心思各异。每人内心皆有着自己的盘算，都在想着该如何回答陛下的这个问题。但无一例外的是，他们此时的心情都是惊骇的，不敢随意回答这个问题。若是说错了话，可是杀头的罪过。

    前面跪着的人是遭了殃，若是陛下再问起必然是他们首先回答，因此此刻前面跪着的人身子已经有些颤抖了，连咽了好几口唾沫。

    见状，朱凌知道气氛烘托得差不多了，当即神情缓和说道：“也许是朕言重了，即便是加重了税收，但也是上面的命令，与你们这些小吏并无关系，可是如此？”

    “是是是，陛下体察小人们，小人不胜感激。”

    堂下跪着的十几名小吏当即应声，陛下都这般给他们面子他们也是诚惶诚恐地赶忙顺着下去。别看他们虽然只是一些小吏，但很多的人情世故早就琢磨的一清二楚。

    若不是此刻上面坐着的是陛下，他们也不至于如此惊恐。

    “既然是上面说的，是不是还不止征收到二十年啊？或许征收到了二十多年也不止？”朱凌又是一顿温文尔雅的询问，但这莫名的话语却带着几分其他的意味。

    而下面的小吏们自然是听出来了，陛下这是想给知州大人往死了弄啊！私自加征税收到二十年了还不算，竟然还要往上加，如此罪名可不止死罪了。

    怕是怎么也得是个抄家了。

    “陛下所言极是，那马魁对百姓横征暴敛，被百姓们痛恨到了极点，小的们心里虽有百姓，但奈何马魁势大，奈何不了他。今日陛下驾临我沧州，乃是我沧州百姓之福，更是小的们救星啊！”一小吏突然起身感激涕零地说道，那话语若不是朱凌清醒着，早就被此话说的飞起来了。

    “那是否其他州县也有如此状况？一一说来，朕自登基之日并未下来体恤民情，今日属实是见到了。朕来到沧州，不止是临时休整。有很大目的是为了整顿我大明的吏治，也许是朕太过心急，那几年弄得朝廷不太安生。”

    “但朕也只是太心急了，这些日子朕也在慢慢想如何让大明复苏。今日问你们，便是想要了解一下，各位请不要隐瞒，诚实才是对朕，对朝廷最大的忠心。”
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