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    另一边，通州的贡院内。

    清冷的月光洒在狭窄逼仄的考舍里，一个个考生缩着身子躺在冰冷的草席上，周围是此起彼伏的喊声。

    八月的天不算太冷也不算太热，正是怡人的时节，若是躺在床上，盖着一层薄被足矣。

    可考试用的考舍却不大一样，考舍高七尺，深六尺，宽四尺，三面环墙，抬手可触屋檐，另外一空荡荡的，为了保证考官巡查和考试的公平，没有任何遮挡物。

    身材高大的考生躺在里面连腿都很难伸开，若是碰上风大雨急的日子，考舍的屋檐根本防不住风，且不说淋湿了考生，若是考卷都被淋湿了，这十几年的辛苦都是要白费的。

    举人要考上六日，六天的吃喝拉撒睡全都在这间考舍里，对于考生来说，无疑是种折磨。

    能考上秀才又有信心来考举人的，家境再差，床上也有层垫子。可考舍的地上只有薄薄一层稻草，加上夜里的冷风一吹，若是不带些被子过来，怕是睡一夜就染了风寒。

    段家兄弟今日才进的考场。

    白天写了一天的试卷，吃了两顿贡院里发的菜粥，考完了今天科目。

    贡院里的菜粥味道不算太好，就清水粥里带着些大小不一的菜叶子，还不是咸菜，味道如粥一般寡淡。

    至于晚上那顿，贡院是不管的。有经验的考生多多少少会带些干粮过来，带炉子和炭火也有，在自己狭窄的考舍里煮着，佳肴是做不出来的，顶多能填饱肚子。

    哪怕再准备充足，在这样环境里待上几日，哪怕是翩翩少年郎都会憔悴不堪。

    跟考场上大多数的人一般，段家兄弟都带了炉子。

    馒头饼之类的容易有夹带，一般不让带的，米倒是可以带。

    兄弟俩用竹筒装了一桶自家的新鲜的稻米，还装了一桶炒米。

    段家早些时候逃难时没少吃炒米，到了老宅自家耕种起来，炒米又重新走上了段家的餐桌。不过这炒米跟逃难时候吃的不太一样，如今的炒米里掺着炸豌豆粒。

    一粒粒在油里炸过又拌上盐的油豆子香极了，厨房每月都会做上一小罐子，在吃面吃粥时端出来一碗，往各自碗里舀一勺子，让碗里的粥和面增味不少，家里的孩子都是极喜欢的。

    油炸过的豌豆和炒米都很方便存放，只要把竹筒盖盖好，放上一个月都不会坏。

    王氏便给兄弟俩一人装了一竹筒。

    写文章饿得时候不仅能充饥，若是饭菜不好吃，还能下饭用。

    除开这些，还有乔岚给兄弟二人准备的脆薄饼和一小鼻烟壶的调料。

    脆薄饼的美味毋庸置疑，至于乔岚给的那一小罐子的调料，兄弟二人煮完粥时撒了一点。
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