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    王宫的走廊上陈设着许多珍贵的艺术品，墙壁上也同样画着许多彩绘，似乎在描绘着拉马奈见证过的历史变迁。

    没用多久，仨人便跟随卫兵，走进王宫的议事厅（popol）。与诺赫佩滕王宫那种开放式结构不同，这儿较为封闭，因而即使在白昼也点燃了大量的蜡烛用于照明。

    从这点看来，萧尔便知道拉马奈非常重视商业贸易——他相信无论是铜矿、蜡烛还是琥珀，都相当依赖于进口；但拉马奈出口的成品青铜器显然能为拉马奈维持收支平衡。

    这也是拉马奈就建在宽敞的新河河畔的优势所在。刚刚萧尔逛过的市集也离河流不远，萧尔不难看到河上独木舟来来往往，极为繁忙。

    “欢迎来到拉马奈，尊贵的客人！”拉马奈的真人站起身，张开双手，作欢迎状，“我是拉马奈的真人，阿波帕奇（ahpop-achi）。听秉报说，你可是科科姆家的成员？”

    萧尔恭敬地向阿波帕奇行了礼，打量过这位长相平庸的中年男子后，萧尔认为这应当是一位慈祥之人。

    “是的，阿波帕奇陛下，我叫萧尔·科科姆，这两位是我的手下，如今我正带着我的军队和人民，正要回到玛雅潘去。”

    阿波帕奇点了点头，命人给仨人赐座。“听说你还带着数千名追随者……只可惜我们拉马奈是一座小城，没法给你带来的所有人提供食宿。”

    萧尔带头行礼感谢。“这不打紧，真人陛下，我有几位颇具才能的书臣和将领替我照看着我的人民。我原本也以为这场迁徙会相当困难，但现在看来除了速度慢些以外，还未有出过什么岔子。”

    接着，阿波帕奇又命人端上可可饮品。

    喝到热辣辣而又香醇的可可，萧尔感觉身心放松了不少——从小就在玛雅长大的萧尔已经习惯了辣味可可的味道。

    阿波帕奇说道：“萧尔公子，我听说了去年玛雅潘发生的变故，休家宣称‘世上已无科科姆’，但如今亲眼见到你，我既感到惊奇又感到喜悦，凯尔王的后裔果然还是注定不会灭绝。”

    萧尔听闻，则回复称：“没错。以及在我身上，还有更多令人难以置信的故事。休家不知道我的存在，佩滕伊察则将我掷入水洞，却未曾想我活了下来，乃至于能够号召起如此多的追随者。为了拯救玛雅潘联盟，我还需要集合更多的力量。”

    阿波帕奇似乎很快明白了萧尔的暗示。

    “我们拉马奈是一座极为古老的城邦，我曾听长辈说已经有三千年的历史，我想，从玉米神‘一元矢’（hun-hunahpu）开天辟地以来，我们就居住在这儿……

    “拉马奈曾见证过一座座古代城邦、一个个古老的强权家族消失在雨林之中，但拉马奈始终屹立不倒，原因在于中立与低调。远离纷争，才会不被纷争所困扰。

    “因而，我虽然为科科姆家的悲剧感到遗憾，为玛雅潘的乱局扼腕叹息，但请原谅我们选择中立的立场。”
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