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    “贾诩已传来消息，说三镇愿意降服，马腾、韩约、宋建三人都愿意入朝觐见留居，但求其子能带领其军。这么看来，凉州的事情也结束了。明年曹操再来起兵，与我合战，庭坚，我们当有几成胜算？”自落水后，刘备风寒虽得痊愈，但也留下了病根，容易胸闷气短，故而张仲景给他开了调养补虚的方子，每日都要饮用，此刻也不例外，令苍头随旁伺候。

    陈冲斟酌了片刻，叹道：“玄德，若是明年合战，我军胜算不大。曹操缴获我积年之兵甲，此中损失，非一两岁能平。而去年关中大乱，马匹损失也不计其数，想要恢复战前的规模，至少五年不可。反观曹操，坐拥河北之地，又有鲜卑为援，兵众马肥，物丰产阜，无不胜于关西。若要言胜，恐怕要曹操浪战，再出一个定陶。”

    “定陶，定陶......”刘备默念了片刻后，抬首问道：“能否在要害处再建一城，引曹操来攻？”

    “实无可能，我军与敌军对峙平原，如何能够安然筑城？下次合战，恐怕还是要他先动，我们才能后发制人。”

    “若如此，曹操会往何处？”

    “自然是徐州，他已夺琅琊，险地尽在其手，而我军又鞭长莫及。他必会先攻徐州，再进图豫州。”

    “那我们如何应对？”

    “能守则守，不能守则退。”

    刘备听得一阵焦躁，他说：“那我国家何时才有机会趁时而动呢？”

    “不要着急。”陈冲正视刘备说道：“眼下的重中之重并非战事，而是休养百姓，与民生息，颁布新科，澄清法治。倘若能使治下清平十年，天下不足定，又何须趁时而动呢？”

    正说话间，突然帐门一挑，值宿卫士来对陈冲报说：“使君，陈尚书到了，让他进来吗？”

    陈冲心中一沉，他想，陈群终于赶到了，该说些什么呢？他自己也很茫然，口中却说道：“这个时间，想必他还没用膳，你先带他去火营应付一下，我随后就来。”

    等卫士出去后，陈冲发了一会呆，而后站起来整理衣冠准备出去。不料刘备突然把他叫住，对他道：“你何时回乡？”

    “长文一来，也不必再等了，大概一个时辰后，我就走吧。”

    “唉！”刘备叹了一口气，他走上前，对陈冲慢慢说：“庭坚，这都是我的过错，你不必自责。”他说完又觉得此句无力，补充说：“回来之后，我把阿鉴送到长安，你替我好好教导。”

    陈冲笑了笑，正要离去，不料又被刘备叫住，他皱着眉说：“我方才记起一事，一直没有与你言说，你现在要归乡，我却不得不要问问你的意见。”

    “何事？”
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