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    几天后，今年的最后一天，大年三十这天，宿州上奏：境内大饥，饿死867人。

    次日，便是天福十三年（948）新春佳节，大年初一，刘知远不受朝贺；正月初五降制，大赦改元，改“天福十三年”为“乾祐元年”。

    正月十四，刘知远病情加重；

    正月二十七，刘知远已经病入膏肓、奄奄一息。他的嫡系亲信们知他大限将至，于是私下里加紧新政权的内部维稳工作。

    刘知远的堂弟刘信，目前的工作岗位是侍卫亲军骑兵总指挥（侍卫马军都指挥使），同时还挂职许州忠武军节度使，其地方节度使一职只是遥领。如今刘知远病危，其嫡系亲信枢密使杨邠就命令刘信赶紧去许州赴任。

    按照惯例，京官外放，是要跟皇帝辞行的。刘信请求向刘知远辞行，被杨邠驳回，“少废话，赶紧走，麻利儿的。”

    刘信大概就明白了其中的道道，于是放声痛哭，泪如雨下，从汴州哭着去了许州。

    刘知远紧急召见了他的亲信，苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威，宣布了自己的遗诏。病床上的刘知远已经气若游丝，声音微弱而断断续续，“我快不行了，现在，连喘气儿都费劲。承祐年纪还小，你们要好好辅佐啊！”

    几人眼含热泪，用力点头。

    刘知远微微闭了眼，非常费力地喘了两口气，忽然又把眼睁开，微弱却坚定地补充了一句：“善防杜重威！”

    “我们明白，哥，安心上路吧。”

    当天，刘知远驾崩于万岁殿，享年54岁。

    苏逢吉等人严格封锁消息，继续以刘知远的名义发号施令。
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