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    马希广急忙向后汉上疏告急，说如今荆南、岭南（南汉）、淮南联合起来，打算瓜分南楚，请求派兵支援。

    潭州危急，马希广愁容满面。刘彦瑫提出一个大胆的建议，说朗州的军队不满一万人，战马不足一千匹，而我们却拥有十万精兵，还有什么好担心的呢？有道是擒贼先擒王，只要我们能击败马希萼本部，蛮夷和淮南等援军必然土崩瓦解。我愿率战舰一百五十搜、精兵一万人，直掏朗州，生擒马希萼！

    马希广深以为然，于是命刘彦瑫怪帅，偷袭朗州。

    然而如此机密的军事情报，却在第一时间被泄露。泄密者很有可能是马希崇。

    刘彦瑫率军迂回到朗州，所过之处，老百姓箪食壶浆以迎王师，人民夹道欢迎，争相献出牛羊美酒，并对刘彦瑫表示“我们不愿跟从叛徒作战，一直盼望大王出兵平叛，今天可算盼到亲人啦！”

    刘彦瑫非常感动，信以为真，还对身边人说这就叫得道多助失道寡助，马希萼的叛变是不得民心的。感动之余，刘彦瑫拿出大量金银财宝，赏赐给欢迎人群，让他们等到王师胜利的消息。

    然而刘彦瑫不知道的是，这些都是马希萼安排的群演。等刘彦瑫的大军一过，这些“百姓”立刻把大竹竿插在水里，形成暗礁、路障，阻断了水路，切断了刘彦瑫大军的退路。

    马希萼派朗蛮联军共六千人、战舰一百艘，迎击刘彦瑫。双方在朗州南面的湄洲（今湖南省汉寿县西）遭遇，随即展开激战。

    当时，刘彦瑫处于上风口，于是他羽扇纶巾，下令放火，打算让朗蛮水师樯橹灰飞烟灭。

    却不曾想，自己才是小丑。不知是巧合还是敌营中有借东风的诸葛亮，火焰刚刚燃起，风向立刻奇迹般地一百八十度大转移，刘彦瑫成了下风口，火焰瞬间将刘彦瑫的水军吞噬。

    刘彦瑫大惊失色，急忙下令后撤，这时才发现退路已经被热心市民阻断。刘彦瑫的士兵战死、烧死、溺死的多达数千人，几乎全军覆没。

    骑兵总指挥张晖率军通过陆路向朗州进发，与刘彦瑫水陆并进，兵分两路。当他前进到龙阳（今湖南省汉寿县）时，听到了刘彦瑫全军覆没的消息，于是急忙向后撤退到益阳。马希萼派朱进忠率三千人进攻益阳。

    张晖对守军说道：“我率领本部兵马出城，迂回到敌人背后，咱们首尾夹攻！”然而当他率领本部兵马出城后，却直接迂回到了潭州。

    朱进忠得知益阳主将临阵脱逃之后，便肆无忌惮地发起了猛攻。益阳的九千守军被全歼。
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