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    万通镖局的镖师不敢打草惊蛇，不过，他们也猜到了，在这县衙里，必定有着一个密室，或者通往外面的通道。

    既然这县衙没有那么容易下手，那他们也只好从刘员外的身上下手。

    等他们再回到刘家的时候，那刘员外也刚刚睡下。

    看他的样子，似乎是刚刚服下了解药，所以，脸色倒是比之前好看一些。

    起初，他听到万通镖局的人故意弄出的动静，还以为那个人又回来了，连忙从床上爬了起来，跪在来人的面前说道：“好汉还有什么吩咐！”

    在经过了一阵“友好”交流之后，总算是得到了一些有用的消息。

    原来，这刘家跟石家祖上也算是世交。

    在数十年前，这石家可是要比刘家富裕的多。

    不过，石家并没有因此而看不上刘家，或许是因为都是霸州百姓的缘故，所以，在做买卖的时候，石家也十分照看刘家。

    可是，在一次外出送货的时候，石家的还是出现了意外。

    这石家在送货的途中遇上了一伙山贼。

    这些山贼除了将石家的货物、收回的银两全都抢走之外，还将石家的那位先祖直接杀了。

    因为到期之后无法交货，石家赔了不少钱。

    其实，若是只是如此，石家也不会落到今日的局面。

    谁都没有想到，事后，那刘家非但没有出手相助，反而在买卖上不断打压。

    石失了主心骨，有损失了不少银两，哪里还是刘家的对手。

    所以没几年光景，这石家便落魄了。

    到了石冬这一代，就跟寻常百姓无异了。篳趣閣

    而且，按照这位刘员外的说法，刘家先祖也留下了一个消息，说是当年劫走石家货物、杀了刘家先祖的那些山贼，正是刘家派人通风报信。

    而且凭着这一手，刘家也在其中分了不少好处。

    这也是后来刘家能够全面压制石家的倚仗之一。

    不过，这么多年以来，就算是到了李元文这一辈，他们还是没有走漏过半点风声。

    因为刘家也知道，一旦此事传扬开来，那么刘家数代人在霸州经营的名声就要崩塌了。

    再加上那伙山贼，在劫到了那么多货物和银子之后，他们自然也还会担心衙门会抓捕他们。

    毕竟这石家在霸州也算是有头有脸的人物。

    所以，这些山贼很快就带着银子离开了这里，去了别的地方。

    因此，这么几代人下来，在明面上，刘家一直在帮着石家，可实际上，因为刘家一直在暗中作梗，甚至出了不少阴招，所以，石家在这些年才会将仅剩的一点积蓄败光了。

    比如，在明面上，刘家甚至愿意出银子，帮着石家一起做买卖。

    可是在暗地里，刘家又找了不少地痞流氓捣乱，用了不少龌龊的手段，要么骗走银子不给货物，要么骗走货物不给银子。

    在刘家的掩护下，衙门也拿那些人没办法。

    所以时至今日，所有人都说这刘家是大善人。

    而对于石家的遭遇，按照他们的说法，这应该是石家的祖辈做了太多的孽，这才会有如今的报应。

    而这也能解释，为何刘员外会如此爽快的买下石小青，还在石小青两次偷盗之后，选择隐忍而不去报官。

    为的自然是能继续在霸州留下一个好名声。

    按照刘员外的说法，当日李淡在霸州遇到的那几个官差，其实是他们碰巧路过，而不是刘员外请县衙抓捕。
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